Mairimashita! Iruma-kun (2019-2023)

      Y por fin llego a comentar la última serie que tenía pendiente, Mairimashita! Iruma-kun (2019-2023), un shonen del primer tramo (de los que se dirigen al público masculino de entre 12 a 15 años) que contra pronóstico, me ha enganchado hasta el manga.

"Iruma Suzuki es un joven de 14 años cuyos terribles padres acaban de venderlo a un demonio. Este demonio resulta ser uno de los más grandes del Inframundo, además del director de la escuela demoníaca, y su intención no es otra que adoptarlo como si fuera su propio nieto y que vaya a clase como los demás jóvenes demonios. A pesar de intentar mantener un perfil bajo para que no se descubra que en realidad es humano, Iruma no puede evitar destacar al tratar de resolver las dificultades que se le presentan."

     Así a bote pronto parecía una comedia surrealista con mucha fantasía y situaciones estrafalarias, pero poco a poco se deja adivinar una trama oscura bajo su brillante e inocente superficie.

     A pesar de ser conocida como "Bienvenido a la escuela de demonios, Iruma-kun" a consecuencia de la licencia en inglés, "Wellcome to Demon School, Iruma-kun", el título original Mairimashita! Iruma-kun significa más bien "Te volviste un demonio, Iruma-kun" o algo así.

     Al principio, y debido a la libre traducción de su título, parece ser solo eso: las aventuras de un humano en una escuela de demonios. Cómo hace amigos y rivales, cómo sobrevive a las pruebas y exámenes, y en definitiva, cómo se va adaptando y disfrutando de sus aventurillas. Pero todo el asunto de la adopción, el anillo mágico, y el super jefe de los demonios que lleva desaparecido una eternidad deja un tufillo a misterios y peligros interesantes.

     El pasado y la personalidad de Iruma son bastante peculiares. Ha pasado por mucho y sin embargo no pierde su carácter alegre, inocente y amable. Gracias a su difícil vida, como humano ha desarrollado una serie de habilidades que le resultarán de inestimable ayuda en su nuevo entorno. Continuamente, la verosimilitud es llevada al límite, explotando al máximo la libertad que ofrece este mundo imaginario de posibilidades inagotables. El diseño de personajes y escenarios es una auténtica locura naif de colores brillantes, y sin embargo, conforman un conjunto paradójicamente sólido, haciendo no solo que te lo creas todo, sino que también consigue atraparte en la verdadera trama que se esconde entre líneas.

     Poco a poco, Iruma avanza de tímido espectador, a héroe en ciernes, en un meteórico ascenso casi sin proponérselo al principio, pero cada vez más determinado a llevar las riendas de su destino. Y es que, entre juegos y exámenes, se está desarrollando un complejo plan para evitar una lucha de poder ante el trono vacío.

     A lo largo de sus tres temporadas, vamos conociendo también a la clase de inadaptados que rodean a Iruma, y cómo precisamente han llegado a ser inadaptados porque poseen cualidades excepcionales. Todos se dejan contagiar del afán de superación de su líder y en mayor o menor medida evolucionarán hacia mejores versiones de sí mismos. Para que no te aburras.

     El anime está bastante bien, lo malo es que nos haga esperar tanto entre temporadas, pero al menos da un cierre aceptable, concediendo muchas revelaciones, aunque no las suficientes como para desengancharte. Actualmente sigo leyendo el manga a razón de capi semanal. Si llega una cuarta temporada, no me pillará desprevenida.

     Aunque el diseño y planteamiento te echen para atrás, quizá si le das una oportunidad te acabe gustando como a mí.

Witchcraft Works (2014)

      Mientras sigo ganando tiempo viendo dramas coreanos (algún día escribiré una entrada enumerando al menos las que llevo vistas) paso a comentar el penúltimo anime que vi, Witchcraft Works (2014), una algo viejita cuyo cartel me llamó la atención.

     "Honoka Takamiya comparte autobús y se sienta al lado de Ayaka Kagari, la chica más popular de su escuela, y aunque nunca haya hablado con ella, sufre la hostilidad de sus admiradores. Un día, la torre del reloj cae sobre Honoka y es salvado por Ayaka, quien resulta ser una bruja cuya misión es protegerle."

     No hay nada que me guste más que el planteamiento de chico debilucho que esconde grandes poderes y es protegido por chica fuerte. Sin embargo, el hecho de que ya cuente con 10 años se deja notar un poco.

     Witchcraft Works es un manga que empezó a publicarse en 2010 y finalizó en 2022. Viendo el año del anime, imagino que no abarca apenas nada de toda la trama, y dado que nunca hubo más temporadas, la cosa se queda en una bonita introducción. Pero eso sí, un arco que abre y cierra.

     Técnicamente hay que elogiar sus esfuerzos dada la fecha. Hay mucho CGI para abarcar las escenas más barrocas y trepidantes, más que por la acción en sí, por la locura en los movimientos de cámara. Otro aspecto que ayuda a suavizar su integración es la abundancia de escenarios oníricos y sus arbitrarios usos del color. Y, en resumen, hay que fijarse un poco para ver las carencias en cuanto a la animación del movimiento de personajes, ropas y demás. El sueño y la magia son buenas excusas para abusar de todos los recursos que, bien usados, dan un buen resultado a la vista.

     Tratándose de brujas, hay una esperable abundancia de personajes femeninos, con mayores o menores atributos, de todas las edades y tamaños, formando un alocado y colorido harén alrededor del protagonista. Él es un chico promedio, más bien soso, pero muy amable y considerado. A su lado, la protagonista es alta y grandota, opción que encuentro muy refrescante frente a la interminable lista de lolis enanas y chillonas vistas hasta ahora.

     El hecho de que, en su mayoría, el extenso elenco femenino no esté interesado románticamente en el prota, sino que más bien quieren matarlo o usarlo para sus intereses, también ofrece un descanso a mis neuronas, agotadas por el abuso de ese cliché. Gracias a esto, al no limitarse a una rivalidad amorosa entre las diferentes partes, la historia gana interés y complejidad, quedando exenta de fanservice barato, y centrándose casi exclusivamente en la relación entre ellos dos.

     Los aliados y enemigos, sus planes y estratagemas, lo ocurrido en el pasado, las traiciones repentinas... Sucesos de máxima tragedia se intercalan con cortos episodios cómicos que aligeran la oscuridad de los hechos, quizá demasiado, perdiendo emotividad ante el frenesí y el surrealismo de todo el conjunto. Pero el relato es claro, progresivo y conclusivo, de modo que aunque deja la puerta abierta a lo que pueda suceder a partir de ese momento, en realidad no impone la necesidad de saber más.

     Quiero decir que no deja de tener valor como para no considerarla un clásico consagrado, pero tampoco creo que esté muy alta en la lista. Entretiene y tiene su encanto, pero no veo que aporte algo digno de llegar a las próximas generaciones. Si no hay un remake o nuevas temporadas, probablemente solo se quede cogiendo polvo en alguna estantería de la memoria.

Vanitas no Carte (2021 y 2022)

      Dado que tenía tiempo más que suficiente gracias a la baja laboral, decidí "obligarme" a ver algunas series para probar si eso me mejoraba el ánimo. Por buscar alguna con más de 12 capítulos, me topé con las dos temporadas de Vanitas no Carte (2021 y 2022) y cayó...

     "La maldición de Vanitas, el vampiro de la luna azul, hace que los vampiros pierdan el control de su sed de sangre y ataquen a los humanos, amenazando con quebrar la frágil paz establecida entre ambas razas.

     Este es el ambiente en el que se conocerán Noé, un joven vampiro enviado por su maestro a buscar el libro de Vanitas, y el humano poseedor de dicho libro, que ha decidido eliminar la maldición para vengarse de su maestro."

     Los apuntes de Vanitas es un manga de Jun Mochizuki, la autora de Pandora Hearts (ya decía yo que me lo recordaba un poco). Empezó a publicarse en 2105, poco después de terminar Pandora, entró en pausa en 2020 por la pandemia, y hace un par de meses volvió a reanudarse. Así que el anime abarca prácticamente todo lo publicado hasta ahora.

     Para haber sido producida por Bones, técnicamente no deslumbra por su calidad. Por lo que respecta al diseño, fondos y ambientación no está del todo mal, aunque podrían haberse explayado un poco más ya que el tema decimonónico-steampunk-vampiresco da muchísimo juego para el detalle y el barroquismo, y no se han explotado nada de nada. Pero donde más adolece, es en el movimiento y los efectos, ya que tanto en las escenas de acción, peleas y desarrollo de hechizos, se limitan bastante a mostrar lo suficiente en vez de aprovechar para desarrollar bellos momentos visuales.

     Aún así, no es nada desdeñable. Hace buen uso del colorido y los brillos para resaltar la pomposidad de los vestuarios y decoraciones, con lo que logra transmitir el glamour que desprende el manga.

     Al igual que en sus obras anteriores, hay multitud de personajes intervinientes. Todos con poderosas razones, oscuros pasados y dolorosos traumas. Amistades traicionadas y enemigos aliados a porrillo. No te puedes fiar de nadie, pero nada parece resultado del azar o el capricho sino que cada giro forma parte de un hábil e intrincado plan en las sombras de los que pocos saben poco o nada.

     En ese sentido, la primera temporada es mucho más ágil y reveladora que la segunda, ya que al estar pausado el manga, se ve que tuvieron que estirar la poca trama que quedaba. Y aun así, también deja grandes momentos de tensión que producen un punto y aparte en las relaciones de los protagonistas.

     Uno de los mayores atractivos que tiene para mí es la extraña pareja protagonista, digna de convertirse en canon yaoi desde el minuto uno, que sin embargo y para mayor disfrute, se mantiene en hermosa amistad y camaradería, aportando buenísimos contrapuntos de comedia en el drama que subyace todo el panorama. Adoro cuando los payasos se ponen serios y están dispuestos a arriesgar sus vidas el uno por el otro. Por otro lado, no me gustan los amores no correspondidos de las damas que les acompañan. Espero que esto se aclare más pronto que tarde.

     Otro de sus aciertos sería la ambigüedad ética de cada bando: hay vampiros buenos y malos, así como humanos buenos y perversos, y un enemigo común incierto y misterioso cuyo objetivo se desconoce todavía. Aunque se llega a conocer bastante de los pasados de los personajes importantes, hay algunas lagunas por descubrir que hace que sigas manteniendo el interés en ellos, por lo que es una pena que el manga apenas haya retomado su camino. Y que sea mensual...

     Estaremos pendientes de actualizaciones en un futuro lejano, y seguiré el manga si no se me olvida. Aún está muy verde para llegar a ser recomendación, pero pinta bien.

Seis películas en cuatro días

      El euríbor no cede, a mí se me acaban los ahorros, el trabajo no termina de asentarse... Crisis de ansiedad y baja laboral de dos semanas. Antes de llegar a este punto, mi interés por las series, animes y mangas había caído al punto de la apatía absoluta. Antes de romperme a lágrima viva, también es cierto que estuve echando horas extras, por lo que el estrés se acumuló y el tiempo libre se redujo.

     Así que para retomar poco a poco mis sanas costumbres me volqué en una serie de largometrajes que encontré por ahí. Dos de ellos bastante conocidos, y el resto no tanto.

Suzume no tojimari (2022)

"Guiada por su curiosidad, Suzume interfiere en la labor del cerrador de puertas, provocando que pierda su forma humana. Para enmendar su error, se compromete a ayudar al joven viajero a romper la maldición, acompañándole en su misión de cerrar las puertas al otro mundo para evitar que entre el desastre."

     Hace ya tiempo que mi amado Makoto Shinkai perdió su toque melancólico en favor de una mayor comercialidad de sus películas, y Suzume viene a ser el remate de esta línea. No es malo que así se gane popularidad y llegue a más público, pero llamarla obra maestra es algo precipitado procedente del desconocimiento.

     Gran paisajista y maestro de la luz, mantiene su apabullante detallismo incluso en las escenas más espectaculares, y hace sus pinitos en el CGI, aunque no con total acierto. También mantiene su toque folclórico y místico lleno de simbolismos, pero lo que son los romances le siguen costando. Las tramas están descompensadas y no empastan, como si fueran películas distintas. Los personajes protagonistas avanzan a ritmos diferentes, y los secundarios apenas aportan más allá del apoyo logístico. Tímidos aportes cómicos y un amor apresurado.

     En resumen: una buenísima base y una calidad técnico artística espectacular con un guion al que cuesta engancharse. Nada nuevo bajo la firma de Shinkai, pero no por ello baja el listón.

¡Hasta siempre, Don Glees! (2021)

"Con el regreso de su amigo Toto para las vacaciones de verano, Roma y Drop se disponen a celebrar su particular festival de fuegos artificiales, esta vez, con vuelo de dron incluido. Cuando al día siguiente empiezan a difundirse rumores culpándoles de un incendio forestal, los tres amigos se aventuran en las montañas en busca del dron perdido para probar su inocencia."

     Al contrario de la anterior, Goodbye, Don Glees! no cuenta con un despliegue brutal en cuanto a animación pero tiene un guion lleno de encanto. La falta de detalle en sus barrocos fondos y frondosos paisajes queda perfectamente disimulada por una bruma constante y un leve desenfoque, lo que no resta belleza pero sí hace que los personajes aparezcan superpuestos. Aunque, por otro lado, esto mismo ayuda a concentrarse en sus expresiones y diálogos, que al fin y al cabo, es lo que importa en esta película.

     Aventura juvenil, amistad entre chicos, la persecución de un sueño, la búsqueda de la identidad, el primer amor... Gamberradas, comedia, mucha ternura y dramón del que te avisan desde el inicio. La historia no tiene ninguna intención de golpearte con efectos de guion porque tiene fe absoluta en el carisma de sus protagonistas. Y sin embargo, te acaba sorprendiendo gracias a una serie de datos, en apariencia poéticos o intranscendentes, que van sembrando a lo largo del largometraje, hasta que de repente al final todo encaja y nos damos cuenta de que hemos caído en una broma muy bien urdida.

     Aquí se va a disfrutar tanto de paisajes impresionistas como de una historia entrañable. Te vas a reír con las ocurrencias inocentes de estos adolescentes y vas a llorar con sus frustraciones, miedos y pérdidas. Si esto lo hubiera hecho Disney, ya sería un clásico.

Natsu e no tunnel, Sayonara no deguchi (2022)

     "Si te adentras en el túnel de Urashima puedes hacer que tus deseos se vuelvan realidad, pero a cambio perderás años de tu vida. A pesar de la advertencia, tanto Kaoru como la recién llegada Anzu deciden explorarlo y estudiar sus efectos para lograr lo que anhelan."

     Literalmente  "El túnel hacia el verano, la salida del adiós", aunque también es conocida como El túnel de los deseos, es una novela ligera de 2019 que cuenta también con adaptación al manga. Hace referencia a la leyenda donde un pescador llamado Urashima salva a una tortuga que resulta ser una princesa marina, que se lo lleva a su reino y cuando regresa a su pueblo han pasado 1.000 años. Podría ser también como la leyenda de Rip Van Winkle u otras tantas que tratan un tema parecido: los protagonistas huyen de una situación dolorosa, encuentran un refugio mágico y regresan años después en un mundo nuevo.

     ¿Quién no ha deseado alguna vez dormirse y despertarse años después?

     En esta ocasión, Kaoru quiere traer de regreso a su hermana pequeña, lo cual hace que merezca la pena arriesgarse, pero el deseo de ella... bueno, no me termina de convencer. Aunque su personalidad resulta arrolladora y como personaje complementa perfectamente al triste del otro.

     Técnicamente, se mueve entre el despliegue al máximo detalle del realismo y luminosidad, y los fondos oscuros y brumosos donde los objetos en movimiento parecen superpuestos. Donde verdaderamente explota creatividad visual es en las escenas dentro del túnel. Los colores se vuelven locos, las sombras caen donde no deberían y las líneas de las siluetas se duplican o desaparecen.

     Una historia de deseos, determinación y sacrificios, pero también una historia de amor, cómo no. Sin grandes giros (no los necesita), encuentra una sólida base en ese cerrado mundo de dos que crean sus protagonistas. Prescindible quizá, pero bastante redonda para una tarde de lluvia.

Eien no 831 (2022)

     "Tras un incidente traumático en la secundaria, Suzushiro Asano tiene la habilidad de detener el tiempo. Un día descubre que hay otra persona con su misma habilidad y que podría estar siendo obligada a cometer actos terroristas."

     También conocida como Eternal 831 (qué manía con los títulos en inglés), es una película original sin novela ni manga relacionados. Su título hace referencia a la fecha 31 de agosto, día en el que supuestamente, se "detuvo el tiempo" en Japón, a raíz de un desastre natural que conllevó una larga recesión económica.

     Está realizada completamente por ordenador, con todo lo que eso conlleva: gran facilidad en los movimientos de cámara pero una desagradable desnaturalización de los personajes. Sus expresiones, al hablar, al caminar, al simplemente estarse quietos, todo se ve antinatural, artificial y rígido, como las escenas dramatizadas de un videojuego. Tal vez también debido a las deficiencias de su técnica, el ritmo de la historia se ve ralentizado a veces, con pausas extrañas entre diálogos y escenas de situación demasiado largas y/o totalmente prescindibles.

     A pesar de todo, la trama se desarrolla con cierto interés a partir de un clásico "chico-conoce-chica" y abre el debate sobre el desgastado concepto de "justicia". Por hacer lo que creía justo, nuestro prota ha sufrido una serie de injusticias, al igual que la familia de Agawa. Este encuentro con el romantizado grupo terrorista, le llevará a plantearse sus principios. ¿El fin justifica los medios? ¿Es justicia o es venganza? ¿El "hacer lo correcto" debe imponerse sobre las posibles consecuencias nefastas que pueda acarrear?

     Sinceramente no entendí el final así que no sé a qué conclusión llega. Supongo que es de esos finales libres a la interpretación de cada cual. Juzguen ustedes, a mí me dejó fría.

Boku ga Aishita Subete no Kimi e (2022) y Kimi o Aishita Hitori no Boku e (2022)

"La realidad se compone de un número casi infinito de mundos paralelos que surgen cada vez que tomamos una decisión importante. Para Koyomi el punto de partida fue el divorcio de sus padres. En la primera película, veremos la historia de amor del Koyomi que eligió irse a vivir con su madre y abuelos maternos. La segunda, es la historia del Koyomi que eligió irse a vivir con su padre y la chica que conoció en el laboratorio donde trabajaba."

     Estas dos películas, cuyos títulos traducidos quieren decir A todas las tús que he amado y Al único yo que te ha amado respectivamente, se basan en sendas novelas ligeras que, al parecer, cuentan con un spin-off (Boku ga Kimi no Namae o Yobukara, "Porque sigo llamando tu nombre") que no ha sido animado.

     Aunque no tenía ni idea, me daba la sensación de que estas dos películas estaban relacionadas, y aunque al parecer se pueden ver en el orden que quieras, creo que es más acertado verlas así: primero Boku y luego Kimi.

     La parte técnica, diseño y animación, no son nada del otro mundo. Los personajes son muy estilizados y de rasgos angulosos. Las luces y sombras están claramente perfiladas, y los efectos de iluminación vienen marcados por el cambio en las tonalidades del cielo y de las sombras. Y realmente el desarrollo visual no importa demasiado ya que no son películas de acción. Aquí lo importante son los diálogos y los detalles que se revelan en ellos para entender el intrincado desarrollo de las tramas entre saltos dimensionales e incluso temporales. Puede que te aburras cuando se explayan en especificaciones técnicas, pero no es conveniente desconectar del todo porque en esas explicaciones reside también gran parte del drama.

     Porque ambas pelis, en conjunto, conforman un drama romántico muy complejo y multidimensional, que comienza siendo una aventurilla de ciencia ficción con ciertos toques de comedia, que lentamente evoluciona a temas más graves, hasta que ya en la segunda parte da rienda suelta al drama hasta llegar a la agridulce conclusión.

     Un planteamiento interesante de las teorías sobre mundos paralelos que permite desarrollar una historia de amor de una forma bastante inusual. A destacar los temas musicales en los momentos recopilatorios. Muy bien integrados.

Buddy Daddies (2023)

     Aunque por lo general huyo de las series cortas, recientes y con una sola temporada, no pude resistirme demasiado a la tentación Buddy Daddies (2023) y acabó cayendo una larga tarde de verano.

     "Dos asesinos a sueldo con personalidades radicalmente diferentes acaban haciéndose responsables de una niña de cuatro años, lo que pondrá en peligro tanto su profesión como sus principios."

     Buddy Daddies (バディ・ダディズ)  es una serie de anime original, es decir, no tiene su origen en ningún manga, novela o videojuego previo, lo que si bien da una frescura inusual y una mayor libertad, también nos hace temer por sus posibles continuaciones.

     Cuenta con la animación de P.A.Works y la producción de Aniplex (entre otras), y eso es algo que se nota incluso en los carteles, teasers y otros avances y promociones. Calidad. Al menos en la cuestión técnica ya sabía que no me decepcionaría, por lo que si unimos el explosivo cóctel chicos guapos y peligrosos con niña supermona a su cargo, ¿qué podría salir mal?

     En principio pensaba que eran dos detectives que verían su ritmo de vida alterado por la llegada de la desconocida hija de uno de ellos. Pero ni son chicos buenos ni padres reales ni es que quieran serlo. Su profesión, además de peligrosa, es criminal, por lo que la apacible comedia ligera generada por los conflictos de la nueva convivencia familiar, se ve enturbiada con el lado oscuro de la realidad de los protagonistas. Ambos cuentan con pasados traumáticos y difíciles que les han llevado a un presente en apariencia estable pero volátil, por lo que no se tenían permitido atarse a nada ni nadie, ni mucho menos soñar con un futuro. La pequeña Miri fuerza su entrada en este frágil universo de dos, y primero uno y luego el otro, empezarán a cuestionarse si realmente no tienen otra opción.

     La serie tiene un ritmo vertiginoso, tanto de escenas de acción como de avance de las tramas. Presenta un justo equilibrio entre las misiones, las risas, el drama y las introspecciones individuales. Las personalidades de sus dos protagonistas, llevadas un poco al cliché, ayudan a que todo fluya con coherencia a pesar de la pesadez de algunos temas.

     Para desilusión de los que esperamos más entregas, la serie presenta un epílogo-final en principio bastante cerrado, aunque no del todo. Al menos te deja satisfecho y tampoco cierra las puertas definitivamente, pero a fecha de hoy, no hay nada de nada. De todas formas, sus 13 capítulos componen una historia bastante completa, sin cabos sueltos ni misterios que resolver, que puede saborearse de una pieza mientras se sueña con futuribles temporadas poco probables.

     Recomendable. Digna de ver más de una vez.

Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka (2015, 2019, 2020, 2022, 2023)

      Corría el año 2019 cuando me vi las dos primeras temporadas de Danmachi y anunciaron la continuación, y como después anunciaron otra, pues nada, que hasta hace un mes no he terminado de verlo todo.

     "Siguiendo los consejos de su abuelo, Bell Cranel acude a la ciudad de Orario para convertirse en aventurero, explorar la mazmorra y de paso conocer chicas. Para ello se une a la modesta familia de la diosa Hestia, de la que es su único miembro, pero muy pronto, gracias a su rara habilidad que le permite crecer más rápido que los demás, atraerá la atención de todos en la ciudad."

     Danmachi, como todo el mundo sabe, es la abreviatura del título de las novelas ligeras de las que nace, Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka ("¿Está mal buscar encuentros en una mazmorra?"), también conocida como ¿Qué tiene de malo intentar ligar en una mazmorra? 

     Y es que uno de los objetivos del pequeño Bell es conocer chicas, como le dijo su abuelo, y él que es un buen chico, le hace caso y no para de conocer chicas el tío, tanto dentro como fuera de la mazmorra. Pero bueno, pese a ser un harén, la serie tiene muchos otros encantos y gracias a la noble e inocente naturaleza del protagonista, no se enreda en clichés baratos y desarrolla una trama intrigante y llena de genuinas aventuras.

     Aunque si algo echo en falta es una línea principal de argumento. Una historia o misterio subyacente a todos los arcos que se vaya desengranando lentamente y sea lo que dirija a los personajes hacia un objetivo final. El incierto origen de Bell y sus raras habilidades para crecer y derrotar enemigos mucho más fuertes que él se revela pronto, y es lo que parece atraer el interés de todos los demás dioses afincados en Orario, que no esconden para nada sus intenciones de llevárselo a sus respectivas familias.

     Por otro lado, me carga el recurso recurrente de rescatar/ayudar a damas en apuros: la zorrita prostituta, la niña monstruo, o la ninja asesina, son los principales arcos de sus cuatro temporadas, e incluso la película va de lo mismo. En cada aventura, más y más personajes femeninos se añaden al grupo, mientras que no hay compañeros masculinos relevantes aparte del herrero Welf. Un clásico.

     Sin embargo, como dije al principio, apenas tiene fanservice más allá de los reveladores atuendos femeninos. Bell es bastante naif y no hay lugar para las típicas escenas picantes. No está exenta de ese tipo de comedia, claro, pero no se deja caer ciegamente sobre ella.

     En cuanto al desarrollo de la historia, el cómo fluye la trama, he de decir que presenta ciertos altibajos. Al no haber línea central (o al menos yo no la distingo) los arcos se suceden con duraciones irregulares. Hay arcos de 4 o 5 capítulos, otros de 12, e incluso alguno de 2. Unos se centran en los asuntos de los dioses, otros en los asuntos de la ciudad y el gremio, y otros en los misterios de la mazmorra. Lo único que parece avanzar de manera lineal y fluida es el crecimiento de Bell, que si bien es de los más rápidos, no llega a ser explosivo al más puro estilo shonen. Bell entrena, practica y aprende de los mejores pero no se vuelve invencible de repente. Tiene un as en la manga que le permite un golpe heroico en momentos críticos, pero requiere condiciones concretas y conlleva consecuencias. Y no siempre gana, al contrario, se lleva buenas palizas. Eso hace que su desarrollo como aventurero sea creíble y que la cosa no pierda emoción.

    De hecho lo pasé realmente mal con la última temporada, cuando Bell y Ryuu caen al piso nosecuántos de la mazmorra. Me ha parecido el mejor arco hasta ahora. Espero que, en futuras entregas, si las hubiere, la cosa siga de ahí para arriba. Pero de momento, esto es todo, folks.

Yowamushi Pedal (2013-2022)

      Hace más de un año terminé de ver las hasta entonces cuatro temporadas de Yowamushi Pedal (2013-2022), y aunque me dejó colgada en medio del interescolar, al menos dejó anunciada la quinta para unos meses después. Y al fin la completé.

     "Sakamichi Onoda es un otaku que acaba de entrar en la preparatoria Sohoku con la idea de unirse al club de anime. Sin embargo su inesperada habilidad para subir en una bici doméstica la empinada cuesta trasera del instituto, atrae la atención de los miembros del club de ciclismo."

     Yowamushi pedal es un manga que lleva publicándose desde 2008, y por lo que he visto, aun le queda un rato. Tiene varios premios en su haber y le siguen acompañando las buenas críticas, así que va camino de convertirse en un clásico, si es que no lo es ya.

     Sin embargo, a nivel personal, pienso que si bien como manga deportivo cumple con creces la mayoría de los requisitos básicos, siento que carece de detalles característicos que le den personalidad propia. En general, la mayoría de los episodios de las 5 temporadas son casi única y exclusivamente dos campeonatos interescolares, con tres días de competición cada uno. Hay entrenamientos, conflictos entre personajes e internos de cada uno también, mejoras a través del esfuerzo y exaltación de la amistad y el trabajo en equipo. Pero es que parece que estos chicos no hacen otra cosa que andar en bicicleta. Sus vidas giran y se resumen en torno a esos dos campeonatos: apenas salen sus familias, ni hablar de amoríos, ni siquiera rollito de clases y demás. Son monstruos del ciclismo, al punto de menospreciar su integridad física.

     El dramatismo en las carreras es exacerbado. Ser absorbido por el pelotón es poco menos terrible que morir arrastrado por la corriente de un tsunami. Sin embargo, caerse de la bici a más de 80 kms por hora no les matará. Pero bueno, acabé aceptando el pacto y disfrutando de su encanto, y de paso, aprendí algo sobre las carreras ciclistas, de cómo puedes empezar el último y recuperar tiempos, cómo se sacrifican unos haciendo de cortavientos para ayudar a otros a alcanzar la meta, y cosas así.

     Por lo general, hay una rivalidad sana entre todos y cada uno, demasiado naif quizá pero enormemente emotiva. Menos con el repulsivo Midousuji-kun, que siempre da asquito verle y escucharle, incluso cuando te cuentan su pasado. Nada, que no le pillé el punto a este personaje medio insecto.

     La comedia está presente también, pero como todo factor humano en esta serie, insuficiente. Podían haber explotado más el origen otaku de Onoda y el contraste con la seriedad extrema de Imaizumi, pero lo desaprovechan totalmente. Los personajes pensados como contrapuntos cómicos (Naruko, Toudo, Izumida...) se quedan en caricaturas que rozan el ridículo, por lo que no te los puedes tomar "en serio".

     En cuanto a la calidad técnica es más que decente, y sabe mezclar y aprovechar muy bien las escenas CGI, que no son pocas. A pesar de ver claramente que son repetidas una y otra vez, cuelan que da gusto. No hay nada que alegar en contra.

     El anime llega, como digo, hasta el segundo año. Me imagino que el manga ya irá contando el tercer año de Onoda e Imaizumi, así que tal vez decidan sacar nueva temporada cuando llegue el momento. Y probablemente la vea. Aunque sus personajes no cuenten con una humanidad y profundidad suficiente como para haberse ganado un huequito en mi corazón, en su base es un buen manga deportivo, y eso siempre tiene mucho tirón.

     

Mind Game (2004)

      En la línea de acabar con mis asuntos pendientes, llegó la hora de abordar dos películas de Masaaki Yuasa que me faltaban: la primera y la última: Mind Game (2004) e Inu-Oh (2021).

     "Nishi, un veinteañero aspirante a mangaka, se encuentra en el metro con su amor de juventud, quien en realidad va huyendo de unos prestamistas. 

     Al enfrentarse a ellos, Nishi acaba muriendo, pero al llegar al cielo pide una segunda oportunidad, iniciando así una alocada huida en coche que terminará en el estómago de una ballena."

     Pues esta joyita es lo primero que hizo Yuasa como director: un largometraje de animación experimental, basado en el manga del mismo nombre de Robin Nishi. Antes había participado como animador o diseñador de personajes en series con Shin-chan o Mis vecinos los Yamada. O sea que estaba claro que lo suyo no era el shonen clásico precisamente. Pero aquí se explaya a gusto.

     La película hace uso de varias y muy dispares técnicas de animación (desde imagen real pintada hasta stop motion) sin que cada una de ellas signifique un aspecto diferente de la trama. Los colores cambian continua y caprichosamente, haciendo que te preguntes si es la realidad o el sueño de alguno de los personajes, pero es siempre el mismo y único relato: el viaje a ninguna parte de Nishi y las dos hermanas.

     La trama es tan absurda y surrealista que resulta hilarante. A veces se estanca un poco, pero luego rebrota en giros totalmente inesperados, lanzando mensajes subliminales de liberación y transgresión que no pasan desapercibidos. El hecho de que al principio el protagonista regrese de la muerte y desarrolle un universo alternativo, plantea la idea de mundos paralelos que se retoma al final, mostrando en mosaico los diferentes futuros posibles de cada personaje. Un bello cacao maravillao que finaliza la película pero no la historia, ya que esta puede continuar indefinidamente como la vida misma.

     Por su originalidad y fuerza, se convierte en peli de culto por pleno derecho. No es mi favorita, pero es Yuasa en estado puro, y eso se aprecia. En posteriores trabajos mostrará una o dos de sus facetas más personales, pero yo creo que en este los mostró todos juntos. Si decides verla, un consejo: libérate de cualquier idea preconcebida y disponte a aceptar cualquier pacto. Y abróchate bien el cinturón.

Eiga Daisuki Pompo-san (2021)

      Eiga Daisuki Pompo-san (2021) me llamó la atención por ambientarse en el mundo del cine, pero el diseño kawaii-lolicon de la protagonista me echaba un pelín para atrás. Hasta que me arremangué y me puse a verla y me dejé sorprender un poco.

     "Gene es tan solo un asistente más en un estudio cinematográfico especializado en películas de serie B. Sin embargo su carismática productora le ha echado el ojo para que dirija un guion escrito por ella que se aleja totalmente de las exitosas producciones comerciales hechas hasta ahora."

     Eiga daisuki Pompo-san, conocida por estos lares como Pompo: la magia del cine, tiene su origen en una serie manga ya finalizada, que cuenta con un spin-off y todo.

     De una manera muy romántica, se nos presenta el proceso de creación-producción de un largometraje a través de la mirada de una ambiciosa productora con ganas de hacer algo diferente, un tímido director novel y una jovencita que sueña con ser actriz. Aderezan el ambiente un equipo técnico un poco apático y un actor consagrado venido a menos. Y en conjunto, la peli muestra el proceso de creación desde el guion ya escrito hasta su exhibición, pasando por unos cuantos rodajes, de manera un poco ligera pero no totalmente alejada de realidad.

     Más que un relato técnico, es una historia sobre la magia del cine, sobre cómo se crean esas mismas historias que vemos en la gran pantalla y nos transportan a otros mundos. La magia de crear, de conectar con el público, de conmover. Con el guion, con la cámara, con la actuación.

     Con un punto cómico pero conmovedor, yo me dejé llevar por el indeciso Gene y la inexperta Natalie, y antes de que me diera cuenta estaba tan emocionada como ellos. Y es que el maravilloso despliegue técnico ayuda mucho. El diseño redondeado y colorido de los personajes hace muy fácil la transición a sus mundos interiores cuando crean, sueñan y se transforman. La trama fluye, los sentimientos también, entre el sueño creativo y las dificultades para hacerlo realidad.

     Es una peli hecha por y para amantes del cine. Y para los que no lo somos tanto también. Un relato ameno y divertido que deja entrever las espinas del mismo modo que la parte reluciente. No esperaba mucho de ella pero diría que es una perlita escondida.

Otome Game no Hametsu Flag Shika Nai Akuyaku Reijō ni Tensei Shiteshimatta... (2020-2021)

      Mientras me leía el manga de Dragon Quest, busqué una serie corta sin pretensiones para intercalar y elegí Otome Game no Hametsu Flag Shika Nai Akuyaku Reijō ni Tensei Shiteshimatta... Y cuando iba a comentarla, descubrí que tenía dos temporadas, y cuando terminé la segunda, descubrí que este año se vendrá una película. Pero yo la voy a comentar ya que no sé yo si la acabaré viendo.

     "Al recobrar los recuerdos de su vida pasada como estudiante japonesa, Catarina descubre que ha reencarnado como la villana de un juego de citas donde todas las rutas conducen a su perdición. Si no quiere acabar exiliada o algo peor, Catarina deberá poner remedio y evitar todos los eventos que la perjudican antes de la fiesta de fin de curso."

     Abreviado como HameFura, ese título tan largo quiere decir algo así como "Me reencarné como el villano de un juego donde solo tenía banderas de destrucción..." Y como no podía ser de otra manera con un nombre como ese, se trata de una serie de novelas ligeras. Cuenta además con adaptación al manga, un spin-off (que no he localizado) y un par de videojuegos.

     En principio es lo que parece: un harén de chicos guapos ambientado en un instituto de la nobleza de un supuesto país extranjero donde además existe la magia. Pero curiosamente también hay chicas. Inocente de mí, pensé que gracias a las amigas de la protagonista habría más emparejamientos y romances, pero en realidad tooodo el harén es para Catarina.

     Durante la primera temporada, la protagonista de la serie se esfuerza durante su infancia en establecer buenas relaciones con los futuros candidatos a novio de la protagonista del juego, Maria Campbell, a la que se encontrará cuando llegue al instituto. Como gracias al juego conoce bien los traumas y temores de cada uno, se esmera en acompañarlos y ayudarles a superarlos para que cuando llegue el momento no sientan animadversión hacia ella. Y entre eso y su carácter excéntrico, pues todos se acaban enamorando de ella. Chicas incluidas.

     Pero Catarina no se da cuenta de nada, ella sigue concentrada en tratar de descubrir qué ruta ha elegido Maria para defenderse de lo que le llegue, por lo que tampoco expresa ninguna preferencia. Así que no hay ñoñerías romanticoides, solo una especie de rivalidad sana entre todos ellos, muchos puntos de comedia y en general todo desprende un ambiente alegre y festivo. Incluso con la aparición del "personaje oculto" que realmente llega a poner un toque de peligro entre tanto pastel, todo acaba resolviéndose con un abrazo y un "yo te comprendo".

     Gracias a ese punto de peligrosidad al final, la resolución del último capi de la primera temporada resulta bastante anticlimático: el curso se acaba y todos tan amigos. Pero claro es que yo no sabía que la cosa ya tenía continuación. Sin embargo la segunda temporada ya no se rige por los eventos del juego, ni hay banderas rojas ni rutas a la perdición a pesar de la aparición de nuevos personajes. Primero se recrean un poco en la historia familiar de los príncipes y el asunto de la sucesión al trono. Y tras un breve episodio dedicado a Nicol, finaliza la temporada con la desaparición de Keith. Es como si la trama tratara de volverse un poco más seria, retomando el olvidado asunto de la magia, pero aunque me resultó bastante más interesante, tampoco llega a oscurecerse demasiado. También es en esta fase cuando dos de los personajes llegan a besar a la prota, por lo que Catarina empieza a no ser tan ignorante a los asuntos amorosos que la rodean.

     Como quiera que sea, la serie se acaba sin que nada se tome demasiado en serio. Por todo lo anterior sumando además que la calidad de la animación y demás es de baratillo, bastante justita, la verdad es que para mí es una serie totalmente prescindible. Viene bien como intermedio para no complicarse mucho la existencia, ya que aporta algunos puntos originales en su argumento y no es del todo aburrida, pero si buscas algo de emoción y color, pues no te la recomiendo.

Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020)

      Antes de que me meta de lleno en la que he empezado a ver, será mejor que me ponga al día y comente de una vez Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020), mi último enganche.

     "En una pequeña isla habitada por monstruos pacíficos, vive Dai, un niño humano que sueña con convertirse en un héroe como los que años atrás derrotaron al perverso rey mago Hadler. Sin embargo, el mal no ha desaparecido del todo, y cuando la amenaza llega hasta su remota isla, Dai emprende un viaje acompañado de nuevos amigos que le ayudarán a derrotar a los ejércitos del mal."

     Conocida también como Las aventuras de Fly, esta saga ya tuvo una adaptación animada en 1991 que pude disfrutar en mis años mozos y de la que recordaba algunas cosas. La principal diferencia entre esta y aquella, aparte de la mejora en animación y realización, es que la primera constaba solo de 46 episodios y no abarcaba ni la mitad del manga, mientras que la nueva versión completa toda la historia.

     Por si alguien todavía no lo sabe, Dragon Quest es una saga de videojuegos de rol cuyo diseño de personajes y monstruos corrió a cargo de Akira Toriyama, de ahí al enorme similitud visual con Dragon Ball o Doctor Slump. Y en cuanto al cambio de nombre del protagonista, se debió básicamente a que Dai suena igual que la palabra  die "morir" en inglés, así que pasó a llamarse Fly que significa "volar" o "mosca".

     Salvo la omisión de ciertos fanservices y toques ecchi, la serie animada es fiel a la obra original de los maestros Kouji Inada y Riku Sanjo. Sigue por tanto la misma línea argumental y desarrollo de las tramas, para bien y para mal, ya que si bien por un lado nos libra de rellenos que desvíen la atención, por otro es tal la condensación de eventos que no nos da un momento de respiro para, por ejemplo, desarrollar un poco más la relación entre personajes. Y es que además de infinidad de batallitas, ataques mágicos impactantes y míticas técnicas de combate, Dragon Quest tiene también grandes momentazos emotivos entre amigos/compañeros/camaradas, entre padres/maestros-hijos/discípulos, e incluso de amoríos románticos.

     A ver, el tono infantil e inocentón no lo pierde nunca. Más que nada porque así es como su protagonista es, un niño que es puro en todo: puro valor, pura entrega, pura justicia, pura fuerza. Luego tenemos los puntos cómicos, al principio representados en el personaje de Pop, y más tarde en el del ratón karateka Chu. Pero también está presente el lado oscuro de las cosas, representado por el taciturno Hyunkell (Jiunkeru) siempre debatiéndose entre el bien y el mal. A medida que avanza la historia, vamos descubriendo que ni Dai es siempre tan resuelto (a veces duda e incluso huye en una ocasión) ni Pop tan descuidado y cobarde. Los malos con frecuencia no son tan malos, y si bien no se vuelven del lado de Dai y los suyos, al menos se muestran como guerreros de honor.

     Son esos pequeños retazos de humanidad compleja y deliciosa que rezuman sus personajes lo que me atrapó en esta historia, mucho más allá de las aventuras en sí, que analizadas objetivamente, no destacan por su originalidad: batallita, derrota, superación y victoria.

     Y más en concreto, la evolución y complejidad del carácter de Pop. Tanta es mi admiración por el desarrollo de este personaje que la historia bien podría ver Las aventuras de Pop y no las de Dai si hubiéramos comenzado con el episodio en el que Avan/Ivan llega al pueblo de Pop y él se escapa para ser su discípulo. Y luego conocerá a Dai y sin querer se verá obligado a luchar contra las fuerzas del mal. Y se enamora. Y empieza a esforzarse para ser digno de la chica que le gusta, y protegerla y acaba convirtiéndose en el principal apoyo del héroe que salvará a la humanidad. Oye, yo es que lo veo claro.

     La simplicidad de la fórmula narrativa (en esencia no es más que un claro ejemplo del viaje del héroe o monomito) hace que no podamos hablar de originalidad en cuanto a la trama, pero al menos en cuanto al despliegue técnico, de diseño, música y realización, sí podemos decir que explota al máximo la espectacularidad de cada uno de los enfrentamientos, haciendo que se te pongan los vellos de punta cuando al fin exclaman el nombre de su técnica favorita (en mi caso, el Medoroa)

     Más allá de toda anécdota, e independientemente de sus orígenes, Dragon Quest: Dai no daibouken es una gran serie, épica y motivadora a la antigua usanza, lo que la convierte en un clásico como los de antaño digno de desfilar en mi estantería.

La asesina del romance (2022)

      En una de mis visitas de control a mi piso de Madrid, quedé con una amiga a la que también le gusta el anime pero menos y escogimos algo de Netflix para echar el rato: La asesina del romance (2022).

     "A Anzu Hoshino no le interesan ni la moda ni los chicos, solo quiere jugar videojuegos, comer chocolatinas y cuidar de su gato. Debido a ello, es elegida por un sistema mágico encargado de frenar la disminución de la población para motivarle a tener sentimientos románticos. A partir de ese momento, Anzu se ve privada de sus tres cosas favoritas y rodeada de chicos guapos y situaciones cliché contra los que se rebelará con todas sus fuerzas"

     La asesina del romance, o Romantic killer (ロマンティック・キラ) en su título japonés original, es una serie manga que finalizó en 2020 y a la que Netflix decidió hacerle una ONA, es decir, una adaptación animada para emitir directamente por internet (y no por televisión). Quizá por eso la calidad visual y técnica no parezca corresponder a una producción japonesa, sino que más bien la situaba en la línea de las coreanas o chinas.

     No es que sea mala de dolor los ojos, pero es de esa paleta de colores planos y brillantes, y esa animación básica y repetitiva que, sin llegar a ofender la inteligencia, apenas cumple con los estándares. Siendo el caso, me extrañó ver que era producción japonesa. Y al ver que era Netflix, ya no me extrañó tato.

     Cuando esto sucede, entonces hay que volcarse en el argumento y los personajes para ver si la sigues viendo, y aunque a mí no me enganchó mucho el arranque, a mi amiga sí le hizo gracia y cuando ella se fue, acabé viéndola completa. La prota gusta, me sentí bastante identificada jajajaja al menos como soy ahora, porque con su edad sí que estaba interesada en romance (tampoco había videojuegos ni animes a los que engancharse, así que...) Pero se la ve independiente, con carácter, aunque no carente de lado vulnerable, pero que no necesita protección, sino más bien, es ella la que ayuda o protege a los chicos que la rodean.

     Su forma de esquivar los avances del hada del romanticismo y luchar contra las situaciones románticas son hilarantes. La serie se basa en los clichés más tópicos y los usa con ironía, porque se ríe de ellos pero en realidad los explota. Los propios personajes masculinos son los chicos tipo de las series y juegos para chicas: el amigo de la infancia super buen chaval y coladísimo por ella, el principesco misterioso con trauma del pasado y el niño pequeño prepotente y tsundere. No sé en qué momento sucedió pero caí en la trampa y me dejé enamorar por el triángulo al punto de no saber decidirme cuál me gustaba más para novio de ella.

     El desarrollo de las tramas es un poco irregular al principio, pero la cosa va cogiendo cuerpo poco a poco, y consigue que llegues al final. Pasa de los trozos anecdóticos independientes a una o varias historias que avanzan lentamente en sus propias direcciones, y aunque Anzu cambia poco o nada, los chicos que la rodean sí que hacen leves evoluciones gracias a sus interacciones.

     Mucha comedia, un poco de drama... un relato bastante ágil, emotivo y divertido, con una dosis mínima de romance, no empacha ni empalaga, pero tampoco te deja con hambre. en fin, para una tarde de domingo no está mal.

Josee, el tigre y los peces (2020)

      Nada más acabar Belle me puse con Joze to Tora to Sakanatachi o Josee, el tigre y los peces (2020), y me alegro muchísimo de haberlo hecho en ese orden.

     "Tsuneo es un estudiante de biología marina que trabaja a tiempo parcial para viajar a México a cumplir su sueño. Un día es contratado por una anciana para que acompañe a su nieta, una joven extremadamente caprichosa y exigente, cuyo futuro, sueños y aspiraciones se encuentran irremediablemente limitados por su silla de ruedas"

     Ma-ra-vi-llo-sa. No solo por sus cualidades técnicas, que son de nivel cine, sino por el guion, los diálogos, los personajes, la trama, el mensaje, y lo bien trenzado que está todo. La historia original procede de una novela de 1985, que a su vez, procedía de varios relatos cortos serializados en una revista mensual. Y aunque pueda parecer la "típica historia" trágico-cómica donde chico principesco conoce y enamora a tsundere paralítica (que de hecho es lo que es), digamos que posee tanta ternura, delicadeza y emoción, que su previsibilidad es irrelevante.

     Ahora que lo pienso, quizá precisamente por el hecho de ser una trama tan cliché en principio, sus dos puntos de giro (bueno, más bien de inflexión porque no es que la historia de un giro de 360º tampoco) resultan inesperados y desconcertantes. Tanto que al menos a mí me hicieron tenerme lo peor. Pero afortunadamente, su final se aleja de ñoñerías y efectos sorpresa forzados para resolverlo todo con elegancia y coherencia.

     Quizá sea que tengo alguna debilidad por las películas que tratan sobre la discapacidad, ya que se me viene a la mente lo que flipé con la película Koe no katachi y su manga, y reconozco que puede ser que efectivamente sienta debilidad por cómo estos personajes se relacionan con los "normales". Pero estoy segura de que lo que realmente me toca la fibra es la manera japonesa de tratar estos temas: realista pero sin crudeza, emotiva pero no lacrimógena.

     No ha sido hasta empezar con esta entrada que no me he enterado de que había también dos adaptaciones en forma de película de imagen real, una japonesa de 2003 y otra coreana del 2020, mismo año que la versión animada, y ahora estoy tentada y quiero ver las dos T-T

     A diferencia de Koe, Josee además cuenta con mucha comedia, sobre todo al principio, y un toque de lucha y superación personal al final. Tiene mucho de romance también, pero no es lo que a priori conmueve nuestros corazoncitos. Te hará un par de nudos en la garganta pero sin ahogarte, y te dejará con una sensación muy agradable.

     Ideal para ver en pareja.

Hi Score Girl (2018) / Hi Score Girl II (2019)

      ¡Huy! A lo tonto casi pasan tres meses... ¡Sin ver anime! Entre el curro, rodaje y responsabilidades varias, y que no estoy en mi piso madrileño sino en casa de mis padres, se me hace muy complicado todo. Pero es algo a lo que voy a poner remedio ya mismo porque siendo mi método de evasión estrella, lo estoy notando mucho, y esto no puede ser...

     Bueno, no es tan tremendo porque algo ha caído. Alguna segunda/tercera temporada, alguna serie con próxima continuación que ya comentaré... cosas así. Pero fundamentalmente he pasado mis ratos de ocio leyendo manga/manhwas de temática exclusivamente BL y poco más.

     En algún momento en este lapso de tiempo, alguien me recomendó Hi Score Girl (disponible en Netflix) y aunque el diseño de personajes y la técnica no me atraía en absoluto, le di una oportunidad.

   

     "Son los años 90, la industria del videojuego se expande y evoluciona a un ritmo vertiginoso. Es la época dorada de las recreativas y aparecen las primeras consolas. Es aquí donde el joven Haruo descubre su auténtico talento, investiga, practica y se convierte en jugador imbatible. Hasta que aparece Akira Oono..."

     Además del diseño y la técnica de animación, hubo otra cosa que casi hace que dejara de ver la serie en sus primeros episodios, y era el recuerdo de mi hermano que de repente me abofeteó con tó la mano abierta.     

     Mi hermano era como Haruo: no era bueno en los estudios ni le gustaba el deporte, y cuando aparecieron los videojuegos, floreció como gamer y se definió como persona. Para colmo, su apodo era Akira. El Street fighter II fue un punto de inflexión en nuestras vidas. O sea que todo me lanzaba puñaladas de recuerdos y me hacía llorar, por lo que no podía leer subtítulos. Dejé pasar un par de días y retomé la serie. Al final fue una bonita forma de recordarle.

     Hi Score Girl es una historia de amor a la vez que un documental sobre la historia del nacimiento de los videojuegos. A lo largo de los episodios no solo vemos la evolución de la relación de Haruo y Akira, sino que nos van dando información y datos reales de las publicaciones y los avances de la industria recreativa en aquellos años.

     Los personajes están bastante bien, sobre todo el prota (quien yo diría que está basado en las propias experiencias del autor), y la rival amorosa, Koharu, la chica digamos "normal" que primero se interesa por Haruo y aprende a amarlo por la pasión que demuestra en lo que le gusta, y luego se descubre que es bastante habilidosa también. Pero la protagonista en sí es bastante increíble y difícil de llevar... No habla nada de nada, solo gesticula y, sobre todo al principio, es bastante violenta. Me costó muchísimo cogerle cariño porque no conseguía creérmela. Pero bueno, al final pude aceptar el pacto gracias a la lenta pero súper bien desarrollada y creíble evolución de los sentimientos de Haruo hacia ella.

     La serie tiene dos temporadas, o más bien dos temporadas y unos especiales intermedios o algo así, pero como ya está toda seguida en Netflix, no se nota la distinción entre los tres interludios y los capítulos de la temporada final. El cartel tiene su gracias jeje

     

     Una serie para nostálgicos de esos años, y para los que no lo sean tanto pero recuerden de algún modo aquella época dorada (que yo personalmente experimenté durante mis años de universidad). Como digo, la trama amorosa que aparenta ser el hilo principal en realidad es la excusa para mostrar todo ese maravilloso universo, así que, aunque está bien integrada y tiene grandes momentazos, no llega a ser realmente lo más importante, y eso se nota. Es bonita, bueno, sí, ngeh... pero el videojuego es el verdadero protagonista, no lo olvidemos.

Ikebukuro West Gate Park (2020)

      Antes no lo comenté pero de nuevo cambié de curro y de ciudad: me salió una serie en Sevilla. No es el mejor destino para pasar el verano trabajando pero es dinerito guay hasta diciembre. El último anime que vi antes de venirme fue Ikebukuro West Gate Park (2020), y la verdad, esperaba otra cosa.

     "En el pasado, Makoto solía ser un adolescente problemático pero ahora vive responsablemente con su madre y la ayuda en la frutería. Además de eso, y debido a su vieja amistad con el líder de la pandilla local, Makoto también actúa como intermediario en los conflictos que surgen en su amada ciudad."

     Ikebukuro West Gate Park también conocida simplemente por sus siglas IWGP es una serie de novelas que ya tuvo una adaptación live action con 11 episodios en el 2000 y un especial en 2003. Por lo visto, la zona del parque oeste de Ikebukuro es bien conocido por ser lugar de reunión de pandillas y bandas, y eso inspiró esta serie de novelas poniendo de protagonista a un joven ex-delincuente que, sin pertenecer a ninguna banda ni buscar ningún beneficio, se esfuerza por resolver los conflictos de su amado barrio.

     Makoto es un buen tipo: ayuda a su madre en la tienda y no busca problemas, siempre dispuesto a ayudar a quien lo necesite, ya sea una ancianita que necesita cruzar la calle o un chaval metido en drogas. Además, es guapo. Todos son guapos en realidad, y tiene buenos abdominales, y saben de peleas. La estructura narrativa de la serie tiende mucho a episodios casi autoconclusivos, donde vamos conociendo personajes y las relaciones entre ellos, por lo que a mi parecer carecía de "gancho". Únicamente al final decide desarrollar una trama más compleja e interesante en varios pasos, pero aún con eso, no llegué a colgarme de la pantalla.

     Tiene buen diseño de personajes y escenarios, es bastante buena visualmente (además abundan los ikemen) y la animación no es mala tampoco. Posee además el atractivo de las series más maduras donde, aunque puede haber comedia y chistes ligeros, el tono es más sereno y realista que en la mayoría de las series para adolescentes. Algunas de las situaciones son incluso bastante duras (madres solteras, abandono infantil, inmigración ilegal, abusos, etc) y no falta acción, intrigas y traiciones, pero ya digo... es todo muy... blandito, muy soft... Le falta emoción y suspense. Es como si todo fuera demasiado fácil y previsible.

     Como distracción de tarde de domingo no está mal, pero aunque no decepcione, tampoco cumple. Tal vez es porque yo esperaba otra cosa, pero si salieran más episodios, le daría otra oportunidad.

     Bueno... tengo el live, a lo mejor me animo y todo...

     PD (28/08/2022) Pues va a ser que no lo vi.

100-man no Inochi no Ue ni Ore wa Tatte Iru (2020/2021)

     Iba a escribir sobre la última serie que había visto y resulta que antes me había visto otra... Mi capacidad de retención empeora con tantos cambios en mi vida, pero bueno, para eso está este blog. Se trata de 100-man no Inochi no Ue ni Ore wa Tatte Iru (2020/2021), un isekai (otro...) con mezcla de death game.

     "Yusuke Yotsuya es un chico apático y solitario incluso cuando juega online. Un día se ve involucrado junto con dos compañeras de clase en cierto tipo de juego donde debe cumplir unas misiones si quiere volver a casa. Su modo de juego hasta ahora individualista se verá afectado ya que mientras sus compañeras han sido asignadas como guerrera y maga, su tipo de personaje es... granjero."

     Como dije, me había olvidado completamente de ella, ya que al parecer me la tragué en tiempo récord. Y eso que soy bastante reticente a las series del tipo isekai, sin embargo el título de esta me llamó la atención. Literalmente "Estoy de pie sobre un millón de vidas", no sé si en el sentido de "Me encuentro, Estoy" o más bien en el de "Me yergo, me levanto". El caso es que los protagonistas no solo juegan para mantenerse con vida sino que el fin de sus misiones es prepararse para salvar la ciudad de Tokio de un desastre futuro. Creo que de ahí viene lo del "millón de vidas".

     Técnicamente no cuenta con un gran derroche de medios. El diseño es cortito con café, por lo que la animación tampoco es gran cosa. Las escenas de acción, que no son pocas, se desarrollan con el mínimo esfuerzo, pero aun con todo se deja ver de manera aceptable.

     Al principio, dado el arranque entre lo sombrío y el absurdo, parece ser una comedia de contrastes entre un protagonista serio y unas compañeras excéntricas. Pero la verdad es que las misiones no están exentas de peligro real y situaciones terribles. El tono despreocupado que toma a veces aligera la pesada y cruel realidad que viven los personajes, y te despista de manera que cuando más relajado estás, te da un buen palo. Y eso mola.

     La historia parte de un protagonista resentido con sus circunstancias, un chico inocente y alegre de pueblo que no logra adaptarse a la vida en la deshumanizada ciudad, y cuando juega, antepone la lógica de su propia supervivencia al sentimentalismo del compañerismo y el trabajo en equipo. Pero en el fondo no es mal tipo, claro, y va aprendiendo a confiar a medida que se relaciona con los demás. Sus dos primeras compañeras en realidad empezaron el juego antes que él, pero es con su incorporación cuando las misiones se vuelven de repente más difíciles y complejas. Cada vez que cumplen una misión, regresan a casa como si nunca se hubieran ido y para la próxima, contarán con un nuevo compañero. Estos nuevos aliados forzosos también cuentan con un pasado difícil o una situación actual complicada, y todas sus experiencias serán puestas en común en el momento oportuno para ayudar a los otros a superar sus propios miedos.

     Cada misión no solo trae un nuevo aliado jugador sino que además conlleva un grupo de personajes extra, compañeros o enemigos temporales relacionados con la misión en sí. Estos personajes no llegan a ser tan profundos como los protagonistas pero están repletos de su propio drama, y sufren y mueren, y hacen sufrir a los protas, obligándoles a tomar decisiones difíciles.

     Aunque al principio las misiones parecen aleatorias, en realidad están relacionadas con la trama central propia del otro mundo, por lo que en cada ocasión se van revelando pistas de cuál puede ser la misión final, una especie de enemigo común tanto para el otro mundo como para el nuestro. Muy interesante y bien llevado, al menos en mi opinión.

     Así que entre la risa y el llanto, el absurdo y lo terrible, hay una historia intrigante a varios niveles, repleta de personajes y situaciones diversas, con su poquito de romance, de amistad, de compañerismo, de todo, vaya. Si bien a nivel técnico es más bien mala, creo que el resto es más que suficiente para tenerte pegado a la silla y dejarte con ganas de más. ¿El manga? Ya lo tengo localizado, le echaré un ojo a ver qué me encuentro...

Sasaki to Miyano (2022)

      La friolera de dos meses desde mi última entrada 😱 He estado ocupada, pues sí, pero ¿he visto series? pues también. Aunque creo que lo primordial esta vez es que he estado vaga.

     De nuevo en Sevilla, me estaba yo preparando para otra de mis aventuras como teleoperadora cuando, no miento, en el mismo día, se me ofrecieron dos trabajos de audiovisual. El caso es que acepté uno de ellos, evidentemente, me volví a Madrid después de Semana Santa, y desde entonces ha sido un no parar de currar. En mis ratos libres, tal era el punto de mi pereza que opté por ver series y películas no anime con tal de no tener que escribir. De anime también vi alguna que otra serie pero escudándome en que próximamente tendrán nueva temporada (ya confirmada) las he dejado "para después": son Jujutsu Kaisen y Yowamushi Pedal.

     Sasaki to Miyano (2022) también ha confirmado nueva temporada, pero aún sin fechas ni nada, así que creo que ya es hora de sacudirme la pereza y coger el ritmo de nuevo.

     "Cuando Sasaki ve a un alumno menor que él dispuesto a meterse en una pelea, decide intervenir en su lugar. Así es como conoce a Miyano, un chico serio pero alegre, algo acomplejado por su rostro afeminado, y gran aficionado al manga BL."

     ¡BL! wiiiiiiiiiii ¡BL por fin!

     Sasaki to Miyano se basa en un manga shounen ai, BL, boys love, "chico ama a chico", de los tranquilitos. No solo porque no sea yaoi, sino porque es de los que se toman su tiempo para que pase algo. Visualmente de tonos pastelones, en la técnica narrativa abusa de planos cortos y paneos sobre imagen estática donde el personaje en cuestión desarrolla sus pensamientos con voz en off mientras que el tiempo en el mundo real se detiene. Y todos son buenos chicos y todos son muy comprensivos.

     Miyano es un fudanshi, la versión femenina del término fujoshi que se refiere a las mujeres "podridas" fanáticas del shounen ai y el yaoi (es decir, mujeres como yo), pero que sorprendentemente no tienen por qué ser gays. De hecho Miyano dice gustar de las chicas y nunca antes se había imaginado como protagonista de las historias que lee. Sasaki, un año mayor que Miyano, se interesa por el género como un modo de acercarse a él, y aunque es el primero en darse cuenta de lo que siente, parece ser que no se consideraba gay tampoco antes de empezar.

     No puede decirse que sea una comedia, pero tampoco es que tenga drama por ninguna parte. Tan solo es la historia del despertar de un amor adolescente en dos velocidades. A decir verdad, me decepcionó un poco al principio por la lentitud de la narración, más parecida a un "recuentos" que a una romántica y BL además. Sasaki es un tipo tranquilo que pocas veces muestra su lado varonil, más considerado que egoísta, pide disculpas cada vez que cree que se ha impuesto sobre Miyano. Mientras que el otro se pasa la mayor parte del tiempo a por uvas.

     Pero al final me dejé invadir por la ternura e incluso empecé a disfrutar de los leves toques cómicos protagonizados por el coro de amigos que rodea a cada uno de los personajes protagonistas. Miyano puede que me desesperara al principio pero luego resultó ser uno de mis favoritos, al mostrar quizá la personalidad más compleja y la evolución más coherente de los dos. Ante todo me gusta su seriedad y cómo pierde levemente la compostura cada vez que se emociona hablando de BL.

     El manga me ha parecido ver que está por ahí, accesible, pero no lo voy a buscar de momento. Ya que anunciaron nueva temporada no se sabe para cuándo, esperaré sin problemas a que salga. No tengo ninguna prisa.