Mairimashita! Iruma-kun (2019-2023)

      Y por fin llego a comentar la última serie que tenía pendiente, Mairimashita! Iruma-kun (2019-2023), un shonen del primer tramo (de los que se dirigen al público masculino de entre 12 a 15 años) que contra pronóstico, me ha enganchado hasta el manga.

"Iruma Suzuki es un joven de 14 años cuyos terribles padres acaban de venderlo a un demonio. Este demonio resulta ser uno de los más grandes del Inframundo, además del director de la escuela demoníaca, y su intención no es otra que adoptarlo como si fuera su propio nieto y que vaya a clase como los demás jóvenes demonios. A pesar de intentar mantener un perfil bajo para que no se descubra que en realidad es humano, Iruma no puede evitar destacar al tratar de resolver las dificultades que se le presentan."

     Así a bote pronto parecía una comedia surrealista con mucha fantasía y situaciones estrafalarias, pero poco a poco se deja adivinar una trama oscura bajo su brillante e inocente superficie.

     A pesar de ser conocida como "Bienvenido a la escuela de demonios, Iruma-kun" a consecuencia de la licencia en inglés, "Wellcome to Demon School, Iruma-kun", el título original Mairimashita! Iruma-kun significa más bien "Te volviste un demonio, Iruma-kun" o algo así.

     Al principio, y debido a la libre traducción de su título, parece ser solo eso: las aventuras de un humano en una escuela de demonios. Cómo hace amigos y rivales, cómo sobrevive a las pruebas y exámenes, y en definitiva, cómo se va adaptando y disfrutando de sus aventurillas. Pero todo el asunto de la adopción, el anillo mágico, y el super jefe de los demonios que lleva desaparecido una eternidad deja un tufillo a misterios y peligros interesantes.

     El pasado y la personalidad de Iruma son bastante peculiares. Ha pasado por mucho y sin embargo no pierde su carácter alegre, inocente y amable. Gracias a su difícil vida, como humano ha desarrollado una serie de habilidades que le resultarán de inestimable ayuda en su nuevo entorno. Continuamente, la verosimilitud es llevada al límite, explotando al máximo la libertad que ofrece este mundo imaginario de posibilidades inagotables. El diseño de personajes y escenarios es una auténtica locura naif de colores brillantes, y sin embargo, conforman un conjunto paradójicamente sólido, haciendo no solo que te lo creas todo, sino que también consigue atraparte en la verdadera trama que se esconde entre líneas.

     Poco a poco, Iruma avanza de tímido espectador, a héroe en ciernes, en un meteórico ascenso casi sin proponérselo al principio, pero cada vez más determinado a llevar las riendas de su destino. Y es que, entre juegos y exámenes, se está desarrollando un complejo plan para evitar una lucha de poder ante el trono vacío.

     A lo largo de sus tres temporadas, vamos conociendo también a la clase de inadaptados que rodean a Iruma, y cómo precisamente han llegado a ser inadaptados porque poseen cualidades excepcionales. Todos se dejan contagiar del afán de superación de su líder y en mayor o menor medida evolucionarán hacia mejores versiones de sí mismos. Para que no te aburras.

     El anime está bastante bien, lo malo es que nos haga esperar tanto entre temporadas, pero al menos da un cierre aceptable, concediendo muchas revelaciones, aunque no las suficientes como para desengancharte. Actualmente sigo leyendo el manga a razón de capi semanal. Si llega una cuarta temporada, no me pillará desprevenida.

     Aunque el diseño y planteamiento te echen para atrás, quizá si le das una oportunidad te acabe gustando como a mí.

86 (2021)

      No hay nada que me guste más que una serie de la que no esperaba nada, acabe dejándome toda rota. Fue el caso de 86 - Eighty Six - (2021), mucho más que una serie de guerra de robotitos.

"Durante años, la República de San Magnolia ha sufrido el asedio del Imperio Guiade a través del ataque continuado de sus unidades robotizadas llamadas legión. En respuesta, la República creó sus propias unidades no tripuladas, las Juggernauts, para limitar la guerra a un enfrentamiento entre máquinas.

Sin embargo, aunque el grueso de la sociedad lo ignora, las Juggernauts están pilotadas por los jóvenes supervivientes del distrito 86, cuyas familias fueron discriminadas por su raza, y ahora deben luchar en absoluto anonimato para proteger a aquellos que les discriminaron."

     86 Eighty Six como no podía ser de otra manera, procede de una serie de novelas ligeras, que no me queda muy claro si ya acabó o todavía sigue en publicación. El caso es que el diseño de personajes me sonaba un poco a los Gundam en la saga Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans, que es la que recuerdo haber visto alguna vez. Un chica mona de clase alta, con un uniforme poco militar, y una panda de soldados desarrapados demasiado jóvenes para los méritos que se les adjudican. Me daba la impresión de ser bastante cliché y que resultaría en una aventurilla, quizá amorosa, con muchas batallitas y momentazos heróicos.

     El plantel técnico no pintaba mal. Producida por A-1 Pictures, madre de Sword Art Online, Fairy Tail, Ao no Exorcist, Boku Dake ga Inai Machi, entre otras, hace un uso inteligente de la luz y el color para darle profundidad y dramatismo al planteamiento infantil de los protagonistas, consiguiendo, al final, que no te distraigas en lo superficial.

     Porque la trama tiene miga. Mucha miga.

     El primer capítulo te sitúa rápidamente en un país de contrastes: por un lado, un frente de guerra despiadado, y por otro, una pacífica y lujosa retaguardia. Una raza superior dirigente que deshumaniza a las demás para poder utilizarlas como carne de cañón sin sentirse culpable. Y los oprimidos, cuya alta tasa de mortalidad en combate hace que su media de edad no supere los 15. La chica, clase privilegiada, joven pero con buenos logros en su corta carrera, es asignada a un escuadrón de élite donde se han reunido los combatientes más habilidosos, pero al que le precede una terrorífica leyenda urbana.

     Ella es persistente, inteligente y decidida. Abierta defensora de la humanidad de los soldados combatientes. Superados los prejuicios iniciales debido a su imagen, te cae bien y te la acabas creyendo. Su fortaleza mental y su valentía son constantes durante toda la serie, pero no está exenta de evolución y cambio. Se ganó mi respeto a pesar de lo corto de su falda.

     Él es taciturno y pesimista. Hombre de acción y pocas palabras, aparentemente insensible pero portador de grandes sufrimientos. Su resistencia a los intentos de ella por que se abra es frustrante a veces, pero eso hace que sus diálogos cobren cada vez más significado.

     No es una historia de amor entre él y ella. Es la historia de un grupo de jóvenes que a pesar de estar separados por distancias insalvables, logran una unión que rompe barreras.

     Muy emotiva, muy emocionante, dramática a más no poder, con toques sobrenaturales, y grandes escenas de acción. Un guion que no solo no decae, sino que evoluciona y ofrece respuestas a la vez que plantea otros enigmas. Y tiene final. O por lo menos cierra lo suficiente como para respirar tranquilos, tanto si hay continuación como si no. Que de momento, no hay.

     

     Si no la has visto, ya estás tardando.

Seis películas en cuatro días

      El euríbor no cede, a mí se me acaban los ahorros, el trabajo no termina de asentarse... Crisis de ansiedad y baja laboral de dos semanas. Antes de llegar a este punto, mi interés por las series, animes y mangas había caído al punto de la apatía absoluta. Antes de romperme a lágrima viva, también es cierto que estuve echando horas extras, por lo que el estrés se acumuló y el tiempo libre se redujo.

     Así que para retomar poco a poco mis sanas costumbres me volqué en una serie de largometrajes que encontré por ahí. Dos de ellos bastante conocidos, y el resto no tanto.

Suzume no tojimari (2022)

"Guiada por su curiosidad, Suzume interfiere en la labor del cerrador de puertas, provocando que pierda su forma humana. Para enmendar su error, se compromete a ayudar al joven viajero a romper la maldición, acompañándole en su misión de cerrar las puertas al otro mundo para evitar que entre el desastre."

     Hace ya tiempo que mi amado Makoto Shinkai perdió su toque melancólico en favor de una mayor comercialidad de sus películas, y Suzume viene a ser el remate de esta línea. No es malo que así se gane popularidad y llegue a más público, pero llamarla obra maestra es algo precipitado procedente del desconocimiento.

     Gran paisajista y maestro de la luz, mantiene su apabullante detallismo incluso en las escenas más espectaculares, y hace sus pinitos en el CGI, aunque no con total acierto. También mantiene su toque folclórico y místico lleno de simbolismos, pero lo que son los romances le siguen costando. Las tramas están descompensadas y no empastan, como si fueran películas distintas. Los personajes protagonistas avanzan a ritmos diferentes, y los secundarios apenas aportan más allá del apoyo logístico. Tímidos aportes cómicos y un amor apresurado.

     En resumen: una buenísima base y una calidad técnico artística espectacular con un guion al que cuesta engancharse. Nada nuevo bajo la firma de Shinkai, pero no por ello baja el listón.

¡Hasta siempre, Don Glees! (2021)

"Con el regreso de su amigo Toto para las vacaciones de verano, Roma y Drop se disponen a celebrar su particular festival de fuegos artificiales, esta vez, con vuelo de dron incluido. Cuando al día siguiente empiezan a difundirse rumores culpándoles de un incendio forestal, los tres amigos se aventuran en las montañas en busca del dron perdido para probar su inocencia."

     Al contrario de la anterior, Goodbye, Don Glees! no cuenta con un despliegue brutal en cuanto a animación pero tiene un guion lleno de encanto. La falta de detalle en sus barrocos fondos y frondosos paisajes queda perfectamente disimulada por una bruma constante y un leve desenfoque, lo que no resta belleza pero sí hace que los personajes aparezcan superpuestos. Aunque, por otro lado, esto mismo ayuda a concentrarse en sus expresiones y diálogos, que al fin y al cabo, es lo que importa en esta película.

     Aventura juvenil, amistad entre chicos, la persecución de un sueño, la búsqueda de la identidad, el primer amor... Gamberradas, comedia, mucha ternura y dramón del que te avisan desde el inicio. La historia no tiene ninguna intención de golpearte con efectos de guion porque tiene fe absoluta en el carisma de sus protagonistas. Y sin embargo, te acaba sorprendiendo gracias a una serie de datos, en apariencia poéticos o intranscendentes, que van sembrando a lo largo del largometraje, hasta que de repente al final todo encaja y nos damos cuenta de que hemos caído en una broma muy bien urdida.

     Aquí se va a disfrutar tanto de paisajes impresionistas como de una historia entrañable. Te vas a reír con las ocurrencias inocentes de estos adolescentes y vas a llorar con sus frustraciones, miedos y pérdidas. Si esto lo hubiera hecho Disney, ya sería un clásico.

Natsu e no tunnel, Sayonara no deguchi (2022)

     "Si te adentras en el túnel de Urashima puedes hacer que tus deseos se vuelvan realidad, pero a cambio perderás años de tu vida. A pesar de la advertencia, tanto Kaoru como la recién llegada Anzu deciden explorarlo y estudiar sus efectos para lograr lo que anhelan."

     Literalmente  "El túnel hacia el verano, la salida del adiós", aunque también es conocida como El túnel de los deseos, es una novela ligera de 2019 que cuenta también con adaptación al manga. Hace referencia a la leyenda donde un pescador llamado Urashima salva a una tortuga que resulta ser una princesa marina, que se lo lleva a su reino y cuando regresa a su pueblo han pasado 1.000 años. Podría ser también como la leyenda de Rip Van Winkle u otras tantas que tratan un tema parecido: los protagonistas huyen de una situación dolorosa, encuentran un refugio mágico y regresan años después en un mundo nuevo.

     ¿Quién no ha deseado alguna vez dormirse y despertarse años después?

     En esta ocasión, Kaoru quiere traer de regreso a su hermana pequeña, lo cual hace que merezca la pena arriesgarse, pero el deseo de ella... bueno, no me termina de convencer. Aunque su personalidad resulta arrolladora y como personaje complementa perfectamente al triste del otro.

     Técnicamente, se mueve entre el despliegue al máximo detalle del realismo y luminosidad, y los fondos oscuros y brumosos donde los objetos en movimiento parecen superpuestos. Donde verdaderamente explota creatividad visual es en las escenas dentro del túnel. Los colores se vuelven locos, las sombras caen donde no deberían y las líneas de las siluetas se duplican o desaparecen.

     Una historia de deseos, determinación y sacrificios, pero también una historia de amor, cómo no. Sin grandes giros (no los necesita), encuentra una sólida base en ese cerrado mundo de dos que crean sus protagonistas. Prescindible quizá, pero bastante redonda para una tarde de lluvia.

Eien no 831 (2022)

     "Tras un incidente traumático en la secundaria, Suzushiro Asano tiene la habilidad de detener el tiempo. Un día descubre que hay otra persona con su misma habilidad y que podría estar siendo obligada a cometer actos terroristas."

     También conocida como Eternal 831 (qué manía con los títulos en inglés), es una película original sin novela ni manga relacionados. Su título hace referencia a la fecha 31 de agosto, día en el que supuestamente, se "detuvo el tiempo" en Japón, a raíz de un desastre natural que conllevó una larga recesión económica.

     Está realizada completamente por ordenador, con todo lo que eso conlleva: gran facilidad en los movimientos de cámara pero una desagradable desnaturalización de los personajes. Sus expresiones, al hablar, al caminar, al simplemente estarse quietos, todo se ve antinatural, artificial y rígido, como las escenas dramatizadas de un videojuego. Tal vez también debido a las deficiencias de su técnica, el ritmo de la historia se ve ralentizado a veces, con pausas extrañas entre diálogos y escenas de situación demasiado largas y/o totalmente prescindibles.

     A pesar de todo, la trama se desarrolla con cierto interés a partir de un clásico "chico-conoce-chica" y abre el debate sobre el desgastado concepto de "justicia". Por hacer lo que creía justo, nuestro prota ha sufrido una serie de injusticias, al igual que la familia de Agawa. Este encuentro con el romantizado grupo terrorista, le llevará a plantearse sus principios. ¿El fin justifica los medios? ¿Es justicia o es venganza? ¿El "hacer lo correcto" debe imponerse sobre las posibles consecuencias nefastas que pueda acarrear?

     Sinceramente no entendí el final así que no sé a qué conclusión llega. Supongo que es de esos finales libres a la interpretación de cada cual. Juzguen ustedes, a mí me dejó fría.

Boku ga Aishita Subete no Kimi e (2022) y Kimi o Aishita Hitori no Boku e (2022)

"La realidad se compone de un número casi infinito de mundos paralelos que surgen cada vez que tomamos una decisión importante. Para Koyomi el punto de partida fue el divorcio de sus padres. En la primera película, veremos la historia de amor del Koyomi que eligió irse a vivir con su madre y abuelos maternos. La segunda, es la historia del Koyomi que eligió irse a vivir con su padre y la chica que conoció en el laboratorio donde trabajaba."

     Estas dos películas, cuyos títulos traducidos quieren decir A todas las tús que he amado y Al único yo que te ha amado respectivamente, se basan en sendas novelas ligeras que, al parecer, cuentan con un spin-off (Boku ga Kimi no Namae o Yobukara, "Porque sigo llamando tu nombre") que no ha sido animado.

     Aunque no tenía ni idea, me daba la sensación de que estas dos películas estaban relacionadas, y aunque al parecer se pueden ver en el orden que quieras, creo que es más acertado verlas así: primero Boku y luego Kimi.

     La parte técnica, diseño y animación, no son nada del otro mundo. Los personajes son muy estilizados y de rasgos angulosos. Las luces y sombras están claramente perfiladas, y los efectos de iluminación vienen marcados por el cambio en las tonalidades del cielo y de las sombras. Y realmente el desarrollo visual no importa demasiado ya que no son películas de acción. Aquí lo importante son los diálogos y los detalles que se revelan en ellos para entender el intrincado desarrollo de las tramas entre saltos dimensionales e incluso temporales. Puede que te aburras cuando se explayan en especificaciones técnicas, pero no es conveniente desconectar del todo porque en esas explicaciones reside también gran parte del drama.

     Porque ambas pelis, en conjunto, conforman un drama romántico muy complejo y multidimensional, que comienza siendo una aventurilla de ciencia ficción con ciertos toques de comedia, que lentamente evoluciona a temas más graves, hasta que ya en la segunda parte da rienda suelta al drama hasta llegar a la agridulce conclusión.

     Un planteamiento interesante de las teorías sobre mundos paralelos que permite desarrollar una historia de amor de una forma bastante inusual. A destacar los temas musicales en los momentos recopilatorios. Muy bien integrados.

Buddy Daddies (2023)

     Aunque por lo general huyo de las series cortas, recientes y con una sola temporada, no pude resistirme demasiado a la tentación Buddy Daddies (2023) y acabó cayendo una larga tarde de verano.

     "Dos asesinos a sueldo con personalidades radicalmente diferentes acaban haciéndose responsables de una niña de cuatro años, lo que pondrá en peligro tanto su profesión como sus principios."

     Buddy Daddies (バディ・ダディズ)  es una serie de anime original, es decir, no tiene su origen en ningún manga, novela o videojuego previo, lo que si bien da una frescura inusual y una mayor libertad, también nos hace temer por sus posibles continuaciones.

     Cuenta con la animación de P.A.Works y la producción de Aniplex (entre otras), y eso es algo que se nota incluso en los carteles, teasers y otros avances y promociones. Calidad. Al menos en la cuestión técnica ya sabía que no me decepcionaría, por lo que si unimos el explosivo cóctel chicos guapos y peligrosos con niña supermona a su cargo, ¿qué podría salir mal?

     En principio pensaba que eran dos detectives que verían su ritmo de vida alterado por la llegada de la desconocida hija de uno de ellos. Pero ni son chicos buenos ni padres reales ni es que quieran serlo. Su profesión, además de peligrosa, es criminal, por lo que la apacible comedia ligera generada por los conflictos de la nueva convivencia familiar, se ve enturbiada con el lado oscuro de la realidad de los protagonistas. Ambos cuentan con pasados traumáticos y difíciles que les han llevado a un presente en apariencia estable pero volátil, por lo que no se tenían permitido atarse a nada ni nadie, ni mucho menos soñar con un futuro. La pequeña Miri fuerza su entrada en este frágil universo de dos, y primero uno y luego el otro, empezarán a cuestionarse si realmente no tienen otra opción.

     La serie tiene un ritmo vertiginoso, tanto de escenas de acción como de avance de las tramas. Presenta un justo equilibrio entre las misiones, las risas, el drama y las introspecciones individuales. Las personalidades de sus dos protagonistas, llevadas un poco al cliché, ayudan a que todo fluya con coherencia a pesar de la pesadez de algunos temas.

     Para desilusión de los que esperamos más entregas, la serie presenta un epílogo-final en principio bastante cerrado, aunque no del todo. Al menos te deja satisfecho y tampoco cierra las puertas definitivamente, pero a fecha de hoy, no hay nada de nada. De todas formas, sus 13 capítulos componen una historia bastante completa, sin cabos sueltos ni misterios que resolver, que puede saborearse de una pieza mientras se sueña con futuribles temporadas poco probables.

     Recomendable. Digna de ver más de una vez.

Burbuja (2022)

     He entrado en el círculo vicioso de, por no tener que comentar, no veo series anime y mucho menos películas. Soy una vaga, lo sé. Mi excusa es la inestabilidad de aquel trabajo que conseguí a finales de marzo, una empresa de asistencia, que si bien no necesita mucho personal, desde que llegué ha estado bajo mínimos. La continua promesa de vamos a contratar a más gente, cuando seamos más esto se mejorará, etc etc nunca se concreta en hechos, y a cada solución que se busca, surge un nuevo problema.

     Como sea, ahora el horario se ha estabilizado, pero nunca se sabe cuándo volverán a cambiarlo.

     Así que no sé cuándo fue que vi Burbuja (2022), pero debe hacer ya bastante porque apenas recuerdo... Pero la comentaré como pueda.

     "Cinco años atrás, hubo una extraña explosión en la Torre de Tokio, dejando la ciudad infestada de burbujas y extraños fenómenos gravitacionales. Hoy en día es el hogar de los jóvenes huérfanos de la explosión, que usan el terreno para celebrar batallas parkour. Hibiki es uno de los mejores en este campo, pero vive algo aislado de los demás debido a su hipersensibilidad a los sonidos. Su obsesión es llegar a la cima de la Torre, donde dice escuchar a alguien cantando."

     Burbuja (aka. Bubble バブル Baburu) es un guion original de Gen Urobuchi (Phantom, Fate/Zero, Madoka magica, Psycho-Pass) y está dirigida por Tetsurō Araki (Death Note, Ataque a los titanes, Kotetsujo no kabaneri). Un pack bastante siniestro si se me permite la expresión. Sin embargo, esta película escapa totalmente de sus obras anteriores y, a pesar de que posee también un lado oscuro, si tengo que usar una palabra para describirla sería la dulzura.

     Es un relato muy dulce, muy tierno. Algo melancólico, quizá triste, aunque no llega a la tragedia máxima. Y sobre todo, es un espectáculo de luz. Más que la historia en sí, que como los mismos protagonistas dicen, es una versión reinventada de La Sirenita, lo que realmente destaca en esta película es el maravilloso detalle de los paisajes, la vertiginosidad de las escenas de acción y, en definitiva, la espectacularidad de una animación en constante movimiento. Seguro valía la pena haberla visto en pantalla grande. A no ser que sufras de vértigo.

     Dicho esto, no hay mucho más que comentar. Chico solitario y especialito conoce chica misteriosamente mágica, y juntos deben superar monstruosos obstáculos para estar juntos, y de paso, salvar el mundo. Todo muy dulce, muy brillante, espectacular. Como dije, la historia en sí no es gran cosa y está llena de esos clichés que siempre funcionan si el resto acompaña. Pero el resto no solo acompaña sino que explota y rebosa calidad técnica suficiente para convertir el conjunto en algo digno de ver. Delicia para la vista.

Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka (2015, 2019, 2020, 2022, 2023)

      Corría el año 2019 cuando me vi las dos primeras temporadas de Danmachi y anunciaron la continuación, y como después anunciaron otra, pues nada, que hasta hace un mes no he terminado de verlo todo.

     "Siguiendo los consejos de su abuelo, Bell Cranel acude a la ciudad de Orario para convertirse en aventurero, explorar la mazmorra y de paso conocer chicas. Para ello se une a la modesta familia de la diosa Hestia, de la que es su único miembro, pero muy pronto, gracias a su rara habilidad que le permite crecer más rápido que los demás, atraerá la atención de todos en la ciudad."

     Danmachi, como todo el mundo sabe, es la abreviatura del título de las novelas ligeras de las que nace, Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka ("¿Está mal buscar encuentros en una mazmorra?"), también conocida como ¿Qué tiene de malo intentar ligar en una mazmorra? 

     Y es que uno de los objetivos del pequeño Bell es conocer chicas, como le dijo su abuelo, y él que es un buen chico, le hace caso y no para de conocer chicas el tío, tanto dentro como fuera de la mazmorra. Pero bueno, pese a ser un harén, la serie tiene muchos otros encantos y gracias a la noble e inocente naturaleza del protagonista, no se enreda en clichés baratos y desarrolla una trama intrigante y llena de genuinas aventuras.

     Aunque si algo echo en falta es una línea principal de argumento. Una historia o misterio subyacente a todos los arcos que se vaya desengranando lentamente y sea lo que dirija a los personajes hacia un objetivo final. El incierto origen de Bell y sus raras habilidades para crecer y derrotar enemigos mucho más fuertes que él se revela pronto, y es lo que parece atraer el interés de todos los demás dioses afincados en Orario, que no esconden para nada sus intenciones de llevárselo a sus respectivas familias.

     Por otro lado, me carga el recurso recurrente de rescatar/ayudar a damas en apuros: la zorrita prostituta, la niña monstruo, o la ninja asesina, son los principales arcos de sus cuatro temporadas, e incluso la película va de lo mismo. En cada aventura, más y más personajes femeninos se añaden al grupo, mientras que no hay compañeros masculinos relevantes aparte del herrero Welf. Un clásico.

     Sin embargo, como dije al principio, apenas tiene fanservice más allá de los reveladores atuendos femeninos. Bell es bastante naif y no hay lugar para las típicas escenas picantes. No está exenta de ese tipo de comedia, claro, pero no se deja caer ciegamente sobre ella.

     En cuanto al desarrollo de la historia, el cómo fluye la trama, he de decir que presenta ciertos altibajos. Al no haber línea central (o al menos yo no la distingo) los arcos se suceden con duraciones irregulares. Hay arcos de 4 o 5 capítulos, otros de 12, e incluso alguno de 2. Unos se centran en los asuntos de los dioses, otros en los asuntos de la ciudad y el gremio, y otros en los misterios de la mazmorra. Lo único que parece avanzar de manera lineal y fluida es el crecimiento de Bell, que si bien es de los más rápidos, no llega a ser explosivo al más puro estilo shonen. Bell entrena, practica y aprende de los mejores pero no se vuelve invencible de repente. Tiene un as en la manga que le permite un golpe heroico en momentos críticos, pero requiere condiciones concretas y conlleva consecuencias. Y no siempre gana, al contrario, se lleva buenas palizas. Eso hace que su desarrollo como aventurero sea creíble y que la cosa no pierda emoción.

    De hecho lo pasé realmente mal con la última temporada, cuando Bell y Ryuu caen al piso nosecuántos de la mazmorra. Me ha parecido el mejor arco hasta ahora. Espero que, en futuras entregas, si las hubiere, la cosa siga de ahí para arriba. Pero de momento, esto es todo, folks.

Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020)

      Antes de que me meta de lleno en la que he empezado a ver, será mejor que me ponga al día y comente de una vez Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020), mi último enganche.

     "En una pequeña isla habitada por monstruos pacíficos, vive Dai, un niño humano que sueña con convertirse en un héroe como los que años atrás derrotaron al perverso rey mago Hadler. Sin embargo, el mal no ha desaparecido del todo, y cuando la amenaza llega hasta su remota isla, Dai emprende un viaje acompañado de nuevos amigos que le ayudarán a derrotar a los ejércitos del mal."

     Conocida también como Las aventuras de Fly, esta saga ya tuvo una adaptación animada en 1991 que pude disfrutar en mis años mozos y de la que recordaba algunas cosas. La principal diferencia entre esta y aquella, aparte de la mejora en animación y realización, es que la primera constaba solo de 46 episodios y no abarcaba ni la mitad del manga, mientras que la nueva versión completa toda la historia.

     Por si alguien todavía no lo sabe, Dragon Quest es una saga de videojuegos de rol cuyo diseño de personajes y monstruos corrió a cargo de Akira Toriyama, de ahí al enorme similitud visual con Dragon Ball o Doctor Slump. Y en cuanto al cambio de nombre del protagonista, se debió básicamente a que Dai suena igual que la palabra  die "morir" en inglés, así que pasó a llamarse Fly que significa "volar" o "mosca".

     Salvo la omisión de ciertos fanservices y toques ecchi, la serie animada es fiel a la obra original de los maestros Kouji Inada y Riku Sanjo. Sigue por tanto la misma línea argumental y desarrollo de las tramas, para bien y para mal, ya que si bien por un lado nos libra de rellenos que desvíen la atención, por otro es tal la condensación de eventos que no nos da un momento de respiro para, por ejemplo, desarrollar un poco más la relación entre personajes. Y es que además de infinidad de batallitas, ataques mágicos impactantes y míticas técnicas de combate, Dragon Quest tiene también grandes momentazos emotivos entre amigos/compañeros/camaradas, entre padres/maestros-hijos/discípulos, e incluso de amoríos románticos.

     A ver, el tono infantil e inocentón no lo pierde nunca. Más que nada porque así es como su protagonista es, un niño que es puro en todo: puro valor, pura entrega, pura justicia, pura fuerza. Luego tenemos los puntos cómicos, al principio representados en el personaje de Pop, y más tarde en el del ratón karateka Chu. Pero también está presente el lado oscuro de las cosas, representado por el taciturno Hyunkell (Jiunkeru) siempre debatiéndose entre el bien y el mal. A medida que avanza la historia, vamos descubriendo que ni Dai es siempre tan resuelto (a veces duda e incluso huye en una ocasión) ni Pop tan descuidado y cobarde. Los malos con frecuencia no son tan malos, y si bien no se vuelven del lado de Dai y los suyos, al menos se muestran como guerreros de honor.

     Son esos pequeños retazos de humanidad compleja y deliciosa que rezuman sus personajes lo que me atrapó en esta historia, mucho más allá de las aventuras en sí, que analizadas objetivamente, no destacan por su originalidad: batallita, derrota, superación y victoria.

     Y más en concreto, la evolución y complejidad del carácter de Pop. Tanta es mi admiración por el desarrollo de este personaje que la historia bien podría ver Las aventuras de Pop y no las de Dai si hubiéramos comenzado con el episodio en el que Avan/Ivan llega al pueblo de Pop y él se escapa para ser su discípulo. Y luego conocerá a Dai y sin querer se verá obligado a luchar contra las fuerzas del mal. Y se enamora. Y empieza a esforzarse para ser digno de la chica que le gusta, y protegerla y acaba convirtiéndose en el principal apoyo del héroe que salvará a la humanidad. Oye, yo es que lo veo claro.

     La simplicidad de la fórmula narrativa (en esencia no es más que un claro ejemplo del viaje del héroe o monomito) hace que no podamos hablar de originalidad en cuanto a la trama, pero al menos en cuanto al despliegue técnico, de diseño, música y realización, sí podemos decir que explota al máximo la espectacularidad de cada uno de los enfrentamientos, haciendo que se te pongan los vellos de punta cuando al fin exclaman el nombre de su técnica favorita (en mi caso, el Medoroa)

     Más allá de toda anécdota, e independientemente de sus orígenes, Dragon Quest: Dai no daibouken es una gran serie, épica y motivadora a la antigua usanza, lo que la convierte en un clásico como los de antaño digno de desfilar en mi estantería.

Josee, el tigre y los peces (2020)

      Nada más acabar Belle me puse con Joze to Tora to Sakanatachi o Josee, el tigre y los peces (2020), y me alegro muchísimo de haberlo hecho en ese orden.

     "Tsuneo es un estudiante de biología marina que trabaja a tiempo parcial para viajar a México a cumplir su sueño. Un día es contratado por una anciana para que acompañe a su nieta, una joven extremadamente caprichosa y exigente, cuyo futuro, sueños y aspiraciones se encuentran irremediablemente limitados por su silla de ruedas"

     Ma-ra-vi-llo-sa. No solo por sus cualidades técnicas, que son de nivel cine, sino por el guion, los diálogos, los personajes, la trama, el mensaje, y lo bien trenzado que está todo. La historia original procede de una novela de 1985, que a su vez, procedía de varios relatos cortos serializados en una revista mensual. Y aunque pueda parecer la "típica historia" trágico-cómica donde chico principesco conoce y enamora a tsundere paralítica (que de hecho es lo que es), digamos que posee tanta ternura, delicadeza y emoción, que su previsibilidad es irrelevante.

     Ahora que lo pienso, quizá precisamente por el hecho de ser una trama tan cliché en principio, sus dos puntos de giro (bueno, más bien de inflexión porque no es que la historia de un giro de 360º tampoco) resultan inesperados y desconcertantes. Tanto que al menos a mí me hicieron tenerme lo peor. Pero afortunadamente, su final se aleja de ñoñerías y efectos sorpresa forzados para resolverlo todo con elegancia y coherencia.

     Quizá sea que tengo alguna debilidad por las películas que tratan sobre la discapacidad, ya que se me viene a la mente lo que flipé con la película Koe no katachi y su manga, y reconozco que puede ser que efectivamente sienta debilidad por cómo estos personajes se relacionan con los "normales". Pero estoy segura de que lo que realmente me toca la fibra es la manera japonesa de tratar estos temas: realista pero sin crudeza, emotiva pero no lacrimógena.

     No ha sido hasta empezar con esta entrada que no me he enterado de que había también dos adaptaciones en forma de película de imagen real, una japonesa de 2003 y otra coreana del 2020, mismo año que la versión animada, y ahora estoy tentada y quiero ver las dos T-T

     A diferencia de Koe, Josee además cuenta con mucha comedia, sobre todo al principio, y un toque de lucha y superación personal al final. Tiene mucho de romance también, pero no es lo que a priori conmueve nuestros corazoncitos. Te hará un par de nudos en la garganta pero sin ahogarte, y te dejará con una sensación muy agradable.

     Ideal para ver en pareja.

100-man no Inochi no Ue ni Ore wa Tatte Iru (2020/2021)

     Iba a escribir sobre la última serie que había visto y resulta que antes me había visto otra... Mi capacidad de retención empeora con tantos cambios en mi vida, pero bueno, para eso está este blog. Se trata de 100-man no Inochi no Ue ni Ore wa Tatte Iru (2020/2021), un isekai (otro...) con mezcla de death game.

     "Yusuke Yotsuya es un chico apático y solitario incluso cuando juega online. Un día se ve involucrado junto con dos compañeras de clase en cierto tipo de juego donde debe cumplir unas misiones si quiere volver a casa. Su modo de juego hasta ahora individualista se verá afectado ya que mientras sus compañeras han sido asignadas como guerrera y maga, su tipo de personaje es... granjero."

     Como dije, me había olvidado completamente de ella, ya que al parecer me la tragué en tiempo récord. Y eso que soy bastante reticente a las series del tipo isekai, sin embargo el título de esta me llamó la atención. Literalmente "Estoy de pie sobre un millón de vidas", no sé si en el sentido de "Me encuentro, Estoy" o más bien en el de "Me yergo, me levanto". El caso es que los protagonistas no solo juegan para mantenerse con vida sino que el fin de sus misiones es prepararse para salvar la ciudad de Tokio de un desastre futuro. Creo que de ahí viene lo del "millón de vidas".

     Técnicamente no cuenta con un gran derroche de medios. El diseño es cortito con café, por lo que la animación tampoco es gran cosa. Las escenas de acción, que no son pocas, se desarrollan con el mínimo esfuerzo, pero aun con todo se deja ver de manera aceptable.

     Al principio, dado el arranque entre lo sombrío y el absurdo, parece ser una comedia de contrastes entre un protagonista serio y unas compañeras excéntricas. Pero la verdad es que las misiones no están exentas de peligro real y situaciones terribles. El tono despreocupado que toma a veces aligera la pesada y cruel realidad que viven los personajes, y te despista de manera que cuando más relajado estás, te da un buen palo. Y eso mola.

     La historia parte de un protagonista resentido con sus circunstancias, un chico inocente y alegre de pueblo que no logra adaptarse a la vida en la deshumanizada ciudad, y cuando juega, antepone la lógica de su propia supervivencia al sentimentalismo del compañerismo y el trabajo en equipo. Pero en el fondo no es mal tipo, claro, y va aprendiendo a confiar a medida que se relaciona con los demás. Sus dos primeras compañeras en realidad empezaron el juego antes que él, pero es con su incorporación cuando las misiones se vuelven de repente más difíciles y complejas. Cada vez que cumplen una misión, regresan a casa como si nunca se hubieran ido y para la próxima, contarán con un nuevo compañero. Estos nuevos aliados forzosos también cuentan con un pasado difícil o una situación actual complicada, y todas sus experiencias serán puestas en común en el momento oportuno para ayudar a los otros a superar sus propios miedos.

     Cada misión no solo trae un nuevo aliado jugador sino que además conlleva un grupo de personajes extra, compañeros o enemigos temporales relacionados con la misión en sí. Estos personajes no llegan a ser tan profundos como los protagonistas pero están repletos de su propio drama, y sufren y mueren, y hacen sufrir a los protas, obligándoles a tomar decisiones difíciles.

     Aunque al principio las misiones parecen aleatorias, en realidad están relacionadas con la trama central propia del otro mundo, por lo que en cada ocasión se van revelando pistas de cuál puede ser la misión final, una especie de enemigo común tanto para el otro mundo como para el nuestro. Muy interesante y bien llevado, al menos en mi opinión.

     Así que entre la risa y el llanto, el absurdo y lo terrible, hay una historia intrigante a varios niveles, repleta de personajes y situaciones diversas, con su poquito de romance, de amistad, de compañerismo, de todo, vaya. Si bien a nivel técnico es más bien mala, creo que el resto es más que suficiente para tenerte pegado a la silla y dejarte con ganas de más. ¿El manga? Ya lo tengo localizado, le echaré un ojo a ver qué me encuentro...

Higurashi no Naku Koro ni - Gou (2020) / Sotsu (2021)

      Aprovechando que está en Netflix, hice un intento de verme Higurashi no Naku Koro ni (2006) en casa de una amiga a la que de paso se la recomendé, pero finalmente ella no estuvo por la labor y a mí se me atragantó un poco el diseño viejuno de la época. Recuerdo que esa serie me causó un gran impacto cuando la vi pero estaba claro que visualmente no había envejecido bien, así que aparqué la idea de volverla a ver, y ya en todo caso me miraría el reboot de 2020. Y así caí en las redes de Higurashi no Naku Koro ni - Gou (2020) y su conclusión Sotsu (2021).

     "Keiichi Maebara acaba de mudarse junto con sus padres a la tranquila aldea de Hinamizawa donde disfruta de días relajados y divertidos junto a sus nuevas amigas. Sin embargo, con la proximidad del festival de Watanagashi, el ambiente se vuele sombrío y Keiichi siente que una amenaza de cierne sobre él. Pero lo más extraño de todo, es que no parece que sea la primera vez que experimenta algo así..."

     Tardé unos cuatro o cinco episodios en darme cuenta de que no era ni un remake ni un reboot sino una continuación en toda regla. Una nueva saga que continúa las anteriores y tiene lugar unos años después. Y es que esta franquicia es el relato más loco, fragmentado y a la vez completo que me haya topado hasta ahora.

     Yendo por partes.

     Higurashi no Naku Koro ni es un videojuego. Concretamente una novela visual, una versión moderna de los míticos libros "Elige tu propia aventura" de mi adolescencia. Estas historias, a diferencia de otras series basadas en videojuegos o saltos temporales, no tienen una línea argumental digamos "verdadera" que el protagonista ha de encauzar haciendo las elecciones correctas y descartando el resto de opciones. Cada vez que se alcanza un "bad end", una muerte segura, un desenlace fatal, los personajes reaparecen sin recordar nada en un punto anterior aleatorio, y aunque el trasfondo y los eventos principales siguen siendo los mismos, el argumento y las escenas desarrollan otra línea argumental posible.

     Imagínate qué cacao mental no tendría yo la primera vez que la vi, que en cada arco intentaba descubrir la historia principal con Keiichi como protagonista. Porque no lo es. Y porque la historia central que une todo este caos de universos posibles está detrás de todos esos detalles que te van soltando los personajes secundarios (la guerra de la presa, las muertes sin resolver, las desapariciones, la maldición de Oyashiro-sama...) y no tienen nada que ver (o poco) con el tío maltratador de Satoko, el padre borracho de Rena, la rivalidad de las hermanas Sonozaki, etc que es donde instintivamente te agarras al principio.

     El caso es que no sé cómo pero después de los 50 episodios que conforman las dos primeras sagas de 2006-2007, todas las piezas encajan y acaban dándote una explicación hasta coherente. Y, cómo no, el argumento principal encuentra un desenlace bastante satisfactorio para todos, lo cual después de tanto sufrimiento se agradece.

     Cuando empecé a ver, un poco a desgana, la saga Gou, me pareció que iba todo igual pero algunas cosas me chirriaban. Sobre todo en el desenlace del primer arco. Es igual de horrible, pero bueno, no era lo yo que recordaba. Así que para cuando empezó el segundo arco, que ya iba yo con la mosca tras la oreja, me di cuenta definitivamente de que aquello era otra serie. Aunque todavía tardaría unos cuantos episodios más para empezar a entender las cosas.

     El tercer arco, el más largo y aburrido a mi modo de ver, avanza inexorablemente hacia un buen final, pero saber que aún quedan episodios por delante, ayuda a no creérselo mucho. Y cuando finalmente sucede la tragedia, vemos por fin a Rika en el mundo intermedio hablando con Hannyu, y descubrimos que ella tampoco sabe por qué ha vuelto a la sucesión interminable de ciclos mortales, del que supuestamente ya escapó cinco años atrás. Y ahí empieza lo bueno.

     A partir de ese momento todo lleva a descubrir la causa del regreso de la maldición, y una vez que se descubre, volveremos a revivir los primeros arcos pero desde el punto de vista del culpable, rellenando así los huecos que dejaba el primer relato, rellenando la historia con las escenas que faltaban.

     Impresionante es la palabra que se me ocurre para describir el despliegue de imaginación y capacidad de control de todos los flecos, para lograr que una historia magistral no solamente no decepcione sino que se supere a sí misma.

     ¿La cuestión técnica? Ah, sí, bueno, mucho mejor aunque no destacable, pero es que ya da igual, en serio, el guion es tan tremebundo y complejo que no necesita de un despliegue visual espectacular (y es más de agradecer que así sea, sobre todo en ciertas escenas).

     Para casos de memoria fallida a largo plazo, es recomendable verse de nuevo las primeras sagas, porque aunque aquí hacen algunos flashbacks significativos, la verdad es que a veces me perdía en las cuestiones del pasado. Y sí, es recomendable conocer la primera parte, o de poco o nada te vas a enterar en esta segunda.

Black Clover (2017)

      Llevaba ya tiempo esperando que terminara de emitirse Black Clover (2017) para poder hincarle el diente, tanto que cuando llegó el último capítulo 3 años después ni me acordaba ya. Finalmente la rescaté del baúl de los animes en emisión y me di un buen maratón.

     "En el mágico reino de Clover, donde todo el mundo puede usar la magia, nos encontramos con Asta, un joven huérfano de la remota aldea de Hage que nació sin poder mágico alguno. En cambio Yuno, otro joven que fue abandonado en el orfanato el mismo día que Asta, ha demostrado poseer un gran poder mágico. Ambos aspiran a convertirse en el próximo Rey Mago, y cuando llega el momento, parten juntos a la capital para lograr su sueño."

     Estamos ante un típico ejemplo del manga de género shonen por excelencia, como hacía tiempo que no veía ninguno.

     Black Clover es uno de los mangas estrella de la Shonen Jump que lleva publicándose desde 2015 y cuya popularidad sigue en alza. El anime, como dije, empezó a emitirse en 2017, momento en el que se anunciaron 13 episodios, pero antes de su finalización se anunció que serían 51. Sin embargo llegaron a emitirse 170, terminando por fin en 2021, con el anuncio de una próxima película, de la que aún no sabemos nada. El manga, por supuesto, continúa publicándose, y ahí estoy yo semana a semana.

     A lo largo de tantos capítulos, la calidad técnica de la serie pasa por varias fases inevitablemente. Afortunadamente, a medida que avanzamos, la cosa va mejorando de los garabatos casi irreconocibles del principio a las escenas apoteósicas de los momentos clave. Aunque vuelva a decaer en los episodios de relleno, suele levantarse para las batallitas más míticas, pero en general, es bastante chusquera.

    Pero eso no importa tanto, ya que el desarrollo de la trama, bastante fiel al manga, posee todos los encantos de este género: héroe de origen misterioso, torpe, bueno, cabezota, valiente, que se esfuerza siempre y se rinde nunca, con un sueño imposible al que pese a todo sigue acercándose. Y un amigo-hermano-rival, y un grupo de colegas tarambanas pero igual de buenazos y poderosos que él... Y unos enemigos cambiantes, intrigantes y carismáticos, una trama que evoluciona y cambia sin perder el objetivo final del prota, a la que van sumándose otros personajes y otras historias, llenas de sorpresas, traiciones y mucha, mucha acción.

     Los 170 capítulos del anime dan para muchos arcos, que abren y cierran. Muchas de las incógnitas, como por ejemplo el origen de nuestros héroes, llegan a desvelarse, cosa que es muy de agradecer. Se resuelve algo y se plantean nuevos interrogantes, la cosa no decae, y a pesar del relleno y la dispersión debido al amplio abanico de personajes relevantes, no llega a despistarte lo suficiente como para aburrirte en historias satélite.

     Para mi gusto, solo falta algo más de seriedad en las tramas amorosas. Por lo demás, y aunque la comedia es algo omnipresente, tiene mucho drama también. Cada personaje tiene su ladito oscuro, unos más y otros menos, y eso es lo que me gusta de todo. Que hacen el ridículo cuando se puede, y se ponen serios cuando deben.

     En definitiva, tiene todo lo que un shonen debe tener (aunque puede que algunos echen de menos algo más de fanservice), y además cuenta con una frescura muy actual sobre un tema tan clásico. Para mí podría decirse que es una de las imperdibles.

Yahari Ore no Seishun Love Come wa Machigatteiru (2013) / Zoku (2015) / Kan (2020)

      Estaba convencidísima de que ya tenía una entrada para Yahari Ore no Seishun Love Come wa Machigatteiru, Oregairu para los amigos. Si no por la primera temporada, que es mucho anterior a este blog, al menos por la segunda, que ya es más cercana, pero se ve que nop.

     "Hachiman Hikigaya es un estudiante de preparatoria cínico y antisocial que, debido a una mala experiencia durante la secundaria, no espera nada de su vida estudiantil, y mucho menos experimentar una alegre comedia juvenil. 

     Obligado por su tutora, se une al club de voluntariado, donde conocerá a Yukino Yukinoshita y a Yui Yuigahama, dando lugar a una compleja relación de amistad y amor entre los tres llena de altibajos."

     El título viene a significar "Lo sabía, mi comedia romántica juvenil está mal", y como es esperable por su longitud, es una serie de novelas ligeras. La terminé de ver allá por noviembre (creo) del año pasado. Y si ya te digo que no recordaba si le había hecho entrada o no, mucho menos me acuerdo ya de qué iba cada temporada, pero bueno, hablemos de las impresiones que perduran.

     La primera entrega, al ser ya viejita, choca un poco en cuanto a calidad visual. No es mala, solo... vintage. Algo que mejora en las que le siguen pero sin ser de las que van a por el óscar. Tampoco la trama requiere grandes despliegues, ya que es más bien una serie psicológica e introvertida, así que es suficiente.

     Es una serie con mucho diálogo, tanto interior como entre personajes. Hachiman y Yukino son grandilocuentes y les encanta debatir. De hecho se pasan media serie discutiendo sus puntos de vista, tanto en asuntos cotidianos como en temas profundos, y sobre todo, en la forma que cada uno tiene de enfrentarse a los problemas. Mientras que Yui representa el polo opuesto a ambos: es más una chica de acción y actúa según sus emociones. Pero aunque parezca una cabeza hueca que no piensa las cosas, también tiene su lado serio y su forma de afrontar las dificultades.

     Cuando aceptan alguna petición en el club de ayuda, cada uno lo aborda según su punto de vista, y al mismo tiempo, aprovechan para criticar e intentar corregir donde los otros se equivocan. Puede que en muchos casos la cosa empiece como una comedia, pero no tardan en teñirse de cierta amargura en algún punto del proceso. Hachiman siempre opta por la solución que más le perjudica a él, ya que piensa que no tiene nada que perder. Yukino se sobreesfuerza al querer acometerlo todo por sí sola. Yui relega sus propios deseos y es incapaz de decir que no. Tres cabezotas que no paran de hacerse daño de lo mucho que se aprecian.

     Y así avanzan, y siguen avanzando, y sus progresos arrastran en alguna medida a otros personajes de su entorno también estancados por las expectativas que les abruman. Como Haruno, la hermana de Yukino, Hayato, el chico popular de la clase, o la misma profesora Hiratsuka. El lado cómico de desahogo viene a estar representado por dos personajes tipo: Saika Totsuka, de apariencia infantil y femenina despierta extraños deseos en Hachiman; y Yoshiteru Zaimokuza, el amigo de la secundaria de Hachiman que se quedó en su fase otaku.

     Creo que podría definirla como una comedia amarga, es divertida y pesada a la vez, muy rica en personalidades gracias a su variado repertorio de personajes que, por otro lado, están perfectamente engranados entre sí, dando así una sensación de historia única y múltiple. Ahora que tienes las tres a mano, no te la pierdas.

No Guns Life (2019)

      Estoy muy contenta con mi nuevo trabajo, por la duración del contrato y por la paga, pero al ser a tiempo completo y turno partido, me deja poco tiempo para frikear. Y como sigo enganchada al Rise of Kingdom, pues peor lo tengo para ver y comentar series. El caso es que ver, veo alguna, pero nunca encuentro tiempo para comentarla, y así se me han acumulado tres. Pero vayamos poco a poco y empecemos por la primera que acabé: No Guns Life (2019).

     "Juzo Inui, un exsoldado cuyo cuerpo fue modificado para aumentar sus capacidades físicas, trabaja ahora como investigador privado en los bajos fondos de la ciudad, resolviendo casos en los que se ven envueltos otros modificados como él. Un día recibe el encargo de proteger a un adolescente perseguido nada más y nada menos que por la poderosa organización Berühren, responsable de la tecnología que permitió la modificación y mejora del cuerpo humano."

     Antes de empezar a verla, no había leído sinopsis alguna, y por las pocas imágenes que había visto, creía que el protagonista sería el chico del pelo negro, así que me llevé una gran sorpresa cuando vi al cabezapistola. Inmediatamente me recordó a Dorohedoro, pero realmente no tienen nada que ver la una con la otra. Salvando el toque absurdo de que el prota sea una pistola con patas, No guns life es una historia bastante seria y enrevesada, con sus toques cómicos y episodios de relleno, pero que presenta una trama compleja, llena de acción y misterios.

     Es un mundo futurista, donde hubo una gran guerra, y los avances tecnológicos han permitido las "mejoras" del cuerpo humano mediante implantes que, o bien sirven para paliar enfermedades y disfunciones, o bien se usan para potenciarse y tener "poderes". Sin embargo, la estética recuerda mucho al cine negro de los años 40, sobre todo por la personalidad del protagonista, que incluso viste gabardina, fuma y narra con voz en off. 

     Aunque juega un poco con las amnesias de sus dos protagonistas, no es el motivo principal que impulsa a sus personajes. Digamos que principalmente buscan protegerse de la gran corporación que les tiene en la mira y a grandes rasgos conocen el por qué. Es solo que aunque no estén interesados, el pasado que han olvidado irá regresando poco a poco, debilitando su determinación y complicando la cosa, por lo que acaba resultando bastante interesante. Junto con las numerosas escenas de acción y peleas para lucimiento de tan excéntrico protagonista, hay también momentos de divagaciones psicológicas donde se plantean la búsqueda de la identidad y la lucha contra el sentimiento constante de culpabilidad. Y aunque a veces parece que se pierde un poco el hilo principal, la trama avanza sin dar rodeos, dejando de lado cosas momentáneamente para luego retomar y seguir por dónde iba.

     Confieso que no me acuerdo muy bien de cómo acaba. Recuerdo que fue algo anticlimático, un epílogo que aportaba bien poco a la historia principal pero cerraba una de las ramas secundarias. Como cierre de temporada se lo podían haber currado un poco más, ya que lo más interesante en realidad se deja ver en el penúltimo episodio. Como tiene su origen en un manga que lleva publicándose desde 2014, no está para nada completo, pero al menos ha tenido la decencia de estrenarse con 24 episodios, por lo que da tiempo de contar muchas cosas y dejar la puerta más que abierta a continuaciones, esperemos que próximas.

     No es una serie muy popular, apenas se veían comentarios de ella por las redes y sin embargo creo que no desmerece el tiempo que le he dedicado. Si hay más, cuenten conmigo.

Beastars (2019/2021)

      Cuando los asuntos laborales se estabilizan o mejoran, aumentan mis ganas de complicarme la existencia con series complejas, y ahí decidí terminar de ver Beastars (2019/2021), cuya primera temporada vi nosécuándo, y hasta ahora no me animé a ver la segunda.

     "En una sociedad donde carnívoros y herbívoros tratan de coexistir civilizadamente, la academia Cherryton se destaca como ejemplo de convivencia y esperanza. Sin embargo, dicho equilibrio se verá amenazado tras el asesinato de uno de sus estudiantes. 

     Legoshi es un joven lobo gris, tímido y amable, quien a raíz de un fatídico encuentro con una coneja enana blanca, descubrirá las partes más oscuras de la sociedad y de sí mismo."

     La verdad es que no revisé la primera temporada antes de abordar la segunda a pesar de que había pasado un tiempo entre ambas, y también hace rato que la terminé y me vi otras, así que puede que mis impresiones ya sean algo vagas, pero puedo afirmar sin duda alguna que es una serie bestial en muchos sentidos.

     Beastars es una producción Netflix basada en un manga ya finalizado, aunque no sé si la animación abarca toda la historia o solo parte y aún cabe esperar más entregas.

     La idea que tenía de que sería algo cómico-crítico de la sociedad actual a través de personajes animales antropomórficos, o incluso algo tipo "recuentos" con escenas cotidianas, estaba totalmente equivocada. El que la técnica de animación fuera digital en principio me echa para atrás, pero reconozco que estoy empezando a acostumbrarme, y en este caso, antes del segundo capítulo ya se me había olvidado.

     Es una serie oscura, no solo por sus colores e iluminación. Es dura, es grave, es hasta gore. No olvidemos que la cosa empieza con un alumno devorando a otro alumno, aunque rápidamente nos despista con un protagonista flemático y tranquilote, inocente hasta la exasperación. Y de repente, este bonachón salta a la yugular de otra alumna en un ambiente de terror primitivo.

     Pero no todo es oscuro y terrible. Hay escenas cómicas (muy pocas) y románticas (sobre todo en la primera temporada). Y es que en la primera entrega la cosa va sobre todo de Legoshi y Haru, con la tensión entre carnívoros y herbívoros de fondo a raíz del asesinato de la alpaca Tem. Se trata el acoso escolar, las envidias y rechazos por ser distintos, los prejuicios, el sexo interespecies... Los instintos... lo más básico, como comer o aparearse de repente se confunden, haciendo que la relación entre los protagonistas sea rara y complicada.

     Y en la segunda parte, la relación Legoshi-Haru queda aparcada por completo para centrarse en la búsqueda del culpable del asesinato de Tem y el recorrido del antihéroe Louis, el ciervo rojo que maldice su debilidad y busca venganza. Legoshi entrena su espíritu para controlar sus instintos y poder usar su fuerza para proteger a los herbívoros que tanto ama, y en concreto a Haru la coneja enana, aunque como dije, este personajillo que tanto peso tuvo en la primera parte, apenas aparece en la segunda.

     En conjunto mantiene su estilo y acaba atando todos los cabos sueltos, pero el final es... raro, porque o yo no me enteré bien, o lo que es la trama amorosa queda sin resolver, por lo que no se siente como si todo encajara y resulta ambiguo. Casi como dos historias diferentes. Pero dos buenas historias, al fin y al cabo, así que se salva.

     Si efectivamente la serie no abarcara todo el manga, a lo mejor todavía podemos esperar una tercera o cuarta entregas, y con ellas, un cierre definitivo de tramas y conclusiones. Con todo, es digna de ver.

Just... BL things...

      Después de la intensidad con la que devoré Chihayafuru me vino el típico bajón provocado por el síndrome de abstinencia. Necesitaba más romance fuera del tipo que fuera, por lo que decidí echar mano de cierto material que andaba por la red y que hasta ese momento no me habían llamado demasiado la atención. No por el género (que me encanta) sino por el formato, ya que se trata de unas OVAS, dos películas y un live action: 6 lovers (2021), Umibe no Étranger (2020) y Yes ka No ka Hanbun ka (2020), y 30-sai Made Doutei da to Mahou Tsukai ni Nareru Rashii (2020).

     "Serie de 6 mini episodios basados en las seis historias más famosas de la revista Dear+: Renai Ruby no Tadashii Furikata, Kuroneko kareshi, Ze, Ten count, Ameiro paradox y Seitokaichou ni Chuukoku. "

     Dear+ es una revista especializada en mangas de temática boys love (BL, shonen ai, yaoi...) que nació en 1997 para acompañar a Wings, que solo se centraba en la publicación de manga para chicas, y así dar cabida a creaciones de contenido más explícito. Con motivo de su 20 aniversario anunciaron la producción de un DVD con estos seis OVAS, pero por unas razones y otras la cosa se tuvo que retrasar hasta 2021.

     Las seis historias elegidas las conozco en mayor o menor grado, aunque como se trata de mangas que aún siguen en publicación, no las he leído al completo y tampoco hay ninguna que lleve al día. Pero son buenos mangas. Mi favorito sin duda es Ten count, del que se anunció hace un par de años que tendría serie propia pero de la que aún no se sabe nada. Así en general, pues eso, son historias románticas entre hombres, unas más cómicas, otras más trágicas, unas al estilo recuentos de la vida, otras con un toque sobrenatural, unos son adolescentes, otros ya son adultos, en fin...

     Como animación dejan mucho que desear. Cada episodio dura apenas 3 o 4 minutos y tampoco es que hayan derrochado mucho en medios técnicos. Al ser tan breves, el argumento es apenas anecdótico, como si se trataran de omakes o extras de algún tomo. Así que nada más tiene gracia si conoces a los personajes y te hace ilusión verlos animados y escuchar sus voces. En una época tan estéril de series de esta temática, se agradece el aperitivo, pero evidentemente no saben a nada. De hecho creo que me faltó uno por ver pero habiendo visto los otros, no me merece la pena ni buscarlo.

     "Shun es un aspirante a novelista que se siente atraído por Mio, un estudiante que todos los días contempla el mar en solitario desde un banco cercano. Poco después de que consigan entablar amistad, Mio debe abandonar la isla debido a circunstancias familiares y Shun vuelve a quedarse solo. Pero Mio regresa tres años después para que ambos puedan afrontar sus sentimientos."

     El manga en el que se basa en realidad tiene dos entregas: Umibe no Étranger y Harukaze no Étranger (El extraño de la playa y El extraño en primavera, o algo así), y la película adapta solo la primera, que es cuando Shun y Mio se conocen, siendo Mio aún menor de edad, y comienza su medio romance. Leí los magas hace tiempo y los recuerdo como una historia bonita, un dibujo muy tierno, pero algo floja de emoción e intenciones para mi gusto. Y la película refuerza mis primeras impresiones, pero a peor.

     A ver, es decir, no es mala. Técnicamente está cuidada con detalle, la animación es de calidad cinematográfica y los ambientes y personajes son expresivos y humanos. Es la estructuración del argumento lo que me choca. En apenas una hora, los chicos se conocen, se enamoran, se separan, se vuelven a reunir y deciden estar juntos. Si no te has leído el manga (o si te lo leíste hace mucho) da la sensación de que todo sucede muy rápido y "por que sí". No hay evolución, puntos de giro ni inflexiones, sino una sucesión de acontecimientos y diálogos que o te los crees o te los crees. No sé si me pilló cansada o aún bajo los efectos del tsunami Chihayafuru, pero no conseguí empatizar con los personajes ni meterme demasiado en la historia. Como manga, está bien, pero como película es algo superficial.

     "Kei Kunieda es un popular presentador de televisión de apariencia y comportamiento impecables que, en realidad, oculta una personalidad egoísta e irritable. Debido a ciertas casualidades, conoce a Ushio Tsuzuki, tanto en su faceta profesional como en su vida privada, por lo que pronto sentirá la necesidad de que alguien llegue a conocerle por completo."

     Esta película es una adaptación de una serie de novelas ligeras y su título más o menos significa "¿Sí? ¿No? ¿A medias?". Al igual que la anterior, viene a durar menos de una hora, y sin embargo, es mucho más orgánica y emotiva. También nos cuenta el nacimiento de un romance entre dos hombres aunque en un período de tiempo más corto del que necesitaron Shun y Mio. Pero aún así no hay color en cómo se cuenta una y cómo se cuenta la otra.

     Técnicamente, es una producción más televisiva que cinematográfica, pero no tiene nada de lo que avergonzarse. Y, como digo, el desarrollo del argumento es mucho más natural y fluido. Aquí, por ejemplo, se empatiza mucho más con el protagonista, ese joven presentador principesco obsesivamente preocupado por ocultar su verdadera personalidad. El hecho de que Ushio se tope con él en sus dos facetas, la pública y la privada, le hace darse cuenta de lo solitario que resulta mantener su doble vida y lo mucho que ansía que alguien le acepte tal y como es. Una historia muy amena y emocionante, que empieza como comedia, y de hecho la mantiene hasta el final, pero que arranca momentazos serios cuando tiene que hacerlo. Al fin y al cabo toca un tema que nos afecta a todos: el cómo queremos que nos vean y el no querer dejar de ser nosotros mismos. Y que nos quieran, claro, tal y como somos.

     Recomendable.

     "Dicen que si llegas a los 30 siendo virgen, te conviertes en un mago. Lo creyera o no, lo cierto es que el día de su cumpleaños, Kiyoshi Adachi descubre que tiene el poder de leer la mente de todo el que le toca. Sin poder evitarlo, descubre que su compañero de trabajo Yuichi Kurosawa, el más popular y eficiente de su oficina, está enamorado del alguien de su departamento que resulta ser... ¿él?"

     Esta serie, conocida también como Cherry magic, se basa en un manga que sigue en publicación y del que he encontrado más bien poco. Al menos en español. Me resistí a verlo porque por mucho que me guste el género, no me siento muy atraída hacia las adaptaciones de imagen real. Además, por lo general ya sabemos cómo son los live action, y en cuanto a esta temática tan delicada no sabía muy bien qué me iba a encontrar. Lo mismo era demasiado cutre y ridícula, o tal vez demasiado realista y me haría sentirme violenta. Pero ni una cosa ni otra.

     La serie tiene 12 episodios y dos especiales, de unos 25 minutos aproximadamente, por lo que resulta una historia bastante ágil y llevadera. En general se plantea como comedia romántica, con una historia central protagonizada por Adachi y Kurosawa, y una secundaria protagonizada por un amigo de Adachi. Correcta en todos los sentidos, se desarrolla con bastante naturalidad, a pesar de las sobreactuaciones de algunos de sus actores. En concreto, el personaje de Tsuge, el amigo de Adachi, cuya historia complementa la trama principal, pero cuyos actores protagonistas no se desempeñan con la suficiente naturalidad, y su romance queda un poco artificial. Te ríes, sí, pero te cuesta creértelo.

     Afortunadamente, el protagonista, o sea, el actor que lo interpreta, Eiji Akaso, además de mono, es muy expresivo, y dado que hay mucho diálogo mental, hace un trabajo excepcional poniendo caras acordes a cada situación. Es el más natural de todos y gracias a eso salva el conjunto. Su compañero, Keita Machida, es algo más hierático, supongo que porque le toca el papel de príncipe encantador, y se nota algo forzado, pero hace buen uso de sus recursos y no desentona con la espontaneidad de su colega. Chirría, pero pasa justo.

     En resumen, resultó ser una grata sorpresa que me hizo pasar buenos ratos. Aceptable para considerar recomendarla.