86 (2021)

      No hay nada que me guste más que una serie de la que no esperaba nada, acabe dejándome toda rota. Fue el caso de 86 - Eighty Six - (2021), mucho más que una serie de guerra de robotitos.

"Durante años, la República de San Magnolia ha sufrido el asedio del Imperio Guiade a través del ataque continuado de sus unidades robotizadas llamadas legión. En respuesta, la República creó sus propias unidades no tripuladas, las Juggernauts, para limitar la guerra a un enfrentamiento entre máquinas.

Sin embargo, aunque el grueso de la sociedad lo ignora, las Juggernauts están pilotadas por los jóvenes supervivientes del distrito 86, cuyas familias fueron discriminadas por su raza, y ahora deben luchar en absoluto anonimato para proteger a aquellos que les discriminaron."

     86 Eighty Six como no podía ser de otra manera, procede de una serie de novelas ligeras, que no me queda muy claro si ya acabó o todavía sigue en publicación. El caso es que el diseño de personajes me sonaba un poco a los Gundam en la saga Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans, que es la que recuerdo haber visto alguna vez. Un chica mona de clase alta, con un uniforme poco militar, y una panda de soldados desarrapados demasiado jóvenes para los méritos que se les adjudican. Me daba la impresión de ser bastante cliché y que resultaría en una aventurilla, quizá amorosa, con muchas batallitas y momentazos heróicos.

     El plantel técnico no pintaba mal. Producida por A-1 Pictures, madre de Sword Art Online, Fairy Tail, Ao no Exorcist, Boku Dake ga Inai Machi, entre otras, hace un uso inteligente de la luz y el color para darle profundidad y dramatismo al planteamiento infantil de los protagonistas, consiguiendo, al final, que no te distraigas en lo superficial.

     Porque la trama tiene miga. Mucha miga.

     El primer capítulo te sitúa rápidamente en un país de contrastes: por un lado, un frente de guerra despiadado, y por otro, una pacífica y lujosa retaguardia. Una raza superior dirigente que deshumaniza a las demás para poder utilizarlas como carne de cañón sin sentirse culpable. Y los oprimidos, cuya alta tasa de mortalidad en combate hace que su media de edad no supere los 15. La chica, clase privilegiada, joven pero con buenos logros en su corta carrera, es asignada a un escuadrón de élite donde se han reunido los combatientes más habilidosos, pero al que le precede una terrorífica leyenda urbana.

     Ella es persistente, inteligente y decidida. Abierta defensora de la humanidad de los soldados combatientes. Superados los prejuicios iniciales debido a su imagen, te cae bien y te la acabas creyendo. Su fortaleza mental y su valentía son constantes durante toda la serie, pero no está exenta de evolución y cambio. Se ganó mi respeto a pesar de lo corto de su falda.

     Él es taciturno y pesimista. Hombre de acción y pocas palabras, aparentemente insensible pero portador de grandes sufrimientos. Su resistencia a los intentos de ella por que se abra es frustrante a veces, pero eso hace que sus diálogos cobren cada vez más significado.

     No es una historia de amor entre él y ella. Es la historia de un grupo de jóvenes que a pesar de estar separados por distancias insalvables, logran una unión que rompe barreras.

     Muy emotiva, muy emocionante, dramática a más no poder, con toques sobrenaturales, y grandes escenas de acción. Un guion que no solo no decae, sino que evoluciona y ofrece respuestas a la vez que plantea otros enigmas. Y tiene final. O por lo menos cierra lo suficiente como para respirar tranquilos, tanto si hay continuación como si no. Que de momento, no hay.

     

     Si no la has visto, ya estás tardando.

Mahouka Koukou no Rettousei (2014) Hoshi o yobu shoujo (217) Raihousha-hen (2020) Tsuioku Hen (2022)

      Además de que he estado muy perezosa para escribir entradas, y para no tener que hacerlo me he puesto a ver doramas y otras vainas, resulta que Mahouka Koukou no Rettousei se me atascó. Aprovechando la segunda temporada, me revisé la primera que ya vi hace años y no sé por qué no me cuadraba lo que recordaba de ella, como si me faltaran episodios, un arco o película.

     Me vi la primera temporada completa (2014), la película (2017), la segunda temporada (2020) y el episodio especial del pasado (2022). Y creo que de momento eso es todo lo que hay (más un spin-off que no me atrae nada y que quizá se la clave de lo que me pasa, y una próxima tercera temporada que llegará este año 2024 al parecer). Así que lo voy a dejar pasar o no avanzo.

"El avance científico ha convertido la magia en una ciencia tecnológica sistematizada. Los usuarios de poderes sobrenaturales son considerados magos técnicos que serán entrenados a través de las escuelas y universidades. Es el primer día en el instituto de los hermanos Shiba, y debido a sus diferentes capacidades mágicas, Miyuki entra en el Curso Principal mientras que Tatsuya no logra clasificar. Sin embargo, sus excepcionales habilidades de combate le convertirán en un caso irregular en las calificaciones tradicionales de la escuela."

     El irregular en la Academia de Magia es una serie de novelas ligeras, lo cual se refleja en lo complejo de las tramas y en las interminables descripciones técnicas. Es una sociedad altamente estratificada donde las familias juegan un importante papel en todos los aspectos de la misma: política, ciencia y por supuesto economía. Y, cómo no, los polluelos de estos grupos familiares con poderes mágicos, futuros dirigentes de la sociedad, son vigilados y clasificados en las escuelas de magia.

     Nuestros protagonistas llegan al instituto ya segregados según sus capacidades. Se van dando a conocer, hacen amigos y enemigos. Y lo quieran o no, acaban involucrados en incidentes y misiones debido a sus conexiones. Tatsuya es el todo poderoso onii-sama de Miyuki, que sin embargo se esfuerza en mantener un perfil bajo, ya que su único propósito en la vida es proteger a su hermana, heredera del clan. Pero sus habilidades están tan fuera de rango que no se escapa de ser descubierto por sus compañeros más cercanos.

     Lo más destacable en cuanto al argumento es la peculiar relación de los hermanos Shiba: adoración mutua, ama y sirviente, rallante a lo incestuoso. Miyuki tiene una gran capacidad de poder mágico y enormes aptitudes prácticas, mientras que Tatsuya apenas tiene poder, pero posee una abrumadora habilidad de análisis y desarrollo tanto tecnológicos como estratégicos, lo que le permite realizar proezas inimaginables. Y una personalidad estoica e imperturbable, que o le amas o le odias, ya que apenas enarca una ceja o medio sonríe de vez en cuando. Es tan cool...

     El resto de personajes también se presentan sólidos y bastante redondos. A pesar de la predominancia femenina, también hay chicos que aportan su encanto y su fuerza, siendo tanto ellas como ellos dignos personajes de soporte para onii-sama, y que con sus dramas particulares, aportan más dimensiones a este universo.

     En cuanto a la técnica, no hace gran alarde pero tampoco desmerece. Gran acierto en el uso de la paleta de colores donde la luz y la sombra disfrazan los bidimensionales escenarios estáticos. Las escenas de acción, asistidas por ordenador, cómo no, fluyen con naturalidad aunque ralentizadas debido a las necesarias explicaciones de lo que está sucediendo. En resumen, es más una serie de intrigas y politiqueo que de batallitas, pero las que hay, son chulas.

     Lo emitido hasta ahora, cierra arcos y pero deja abiertos otros asuntos importantes, ya que las novelas siguen publicándose. Estaremos pendientes de esa tercera temporada prometida a ver si descubrimos algo más, pero si no, tampoco me voy a morir. Tatsuya es sin duda un personaje único, igual que su relación con su hermana, y aunque el mundo en el que vive desprende originalidad y tiene buenas bases, el hecho de que tengan que explicarlo todo puede inducir al bostezo.

     Si superas el rollito de los hermanos Shiba, te puede gustar bastante.

Seis películas en cuatro días

      El euríbor no cede, a mí se me acaban los ahorros, el trabajo no termina de asentarse... Crisis de ansiedad y baja laboral de dos semanas. Antes de llegar a este punto, mi interés por las series, animes y mangas había caído al punto de la apatía absoluta. Antes de romperme a lágrima viva, también es cierto que estuve echando horas extras, por lo que el estrés se acumuló y el tiempo libre se redujo.

     Así que para retomar poco a poco mis sanas costumbres me volqué en una serie de largometrajes que encontré por ahí. Dos de ellos bastante conocidos, y el resto no tanto.

Suzume no tojimari (2022)

"Guiada por su curiosidad, Suzume interfiere en la labor del cerrador de puertas, provocando que pierda su forma humana. Para enmendar su error, se compromete a ayudar al joven viajero a romper la maldición, acompañándole en su misión de cerrar las puertas al otro mundo para evitar que entre el desastre."

     Hace ya tiempo que mi amado Makoto Shinkai perdió su toque melancólico en favor de una mayor comercialidad de sus películas, y Suzume viene a ser el remate de esta línea. No es malo que así se gane popularidad y llegue a más público, pero llamarla obra maestra es algo precipitado procedente del desconocimiento.

     Gran paisajista y maestro de la luz, mantiene su apabullante detallismo incluso en las escenas más espectaculares, y hace sus pinitos en el CGI, aunque no con total acierto. También mantiene su toque folclórico y místico lleno de simbolismos, pero lo que son los romances le siguen costando. Las tramas están descompensadas y no empastan, como si fueran películas distintas. Los personajes protagonistas avanzan a ritmos diferentes, y los secundarios apenas aportan más allá del apoyo logístico. Tímidos aportes cómicos y un amor apresurado.

     En resumen: una buenísima base y una calidad técnico artística espectacular con un guion al que cuesta engancharse. Nada nuevo bajo la firma de Shinkai, pero no por ello baja el listón.

¡Hasta siempre, Don Glees! (2021)

"Con el regreso de su amigo Toto para las vacaciones de verano, Roma y Drop se disponen a celebrar su particular festival de fuegos artificiales, esta vez, con vuelo de dron incluido. Cuando al día siguiente empiezan a difundirse rumores culpándoles de un incendio forestal, los tres amigos se aventuran en las montañas en busca del dron perdido para probar su inocencia."

     Al contrario de la anterior, Goodbye, Don Glees! no cuenta con un despliegue brutal en cuanto a animación pero tiene un guion lleno de encanto. La falta de detalle en sus barrocos fondos y frondosos paisajes queda perfectamente disimulada por una bruma constante y un leve desenfoque, lo que no resta belleza pero sí hace que los personajes aparezcan superpuestos. Aunque, por otro lado, esto mismo ayuda a concentrarse en sus expresiones y diálogos, que al fin y al cabo, es lo que importa en esta película.

     Aventura juvenil, amistad entre chicos, la persecución de un sueño, la búsqueda de la identidad, el primer amor... Gamberradas, comedia, mucha ternura y dramón del que te avisan desde el inicio. La historia no tiene ninguna intención de golpearte con efectos de guion porque tiene fe absoluta en el carisma de sus protagonistas. Y sin embargo, te acaba sorprendiendo gracias a una serie de datos, en apariencia poéticos o intranscendentes, que van sembrando a lo largo del largometraje, hasta que de repente al final todo encaja y nos damos cuenta de que hemos caído en una broma muy bien urdida.

     Aquí se va a disfrutar tanto de paisajes impresionistas como de una historia entrañable. Te vas a reír con las ocurrencias inocentes de estos adolescentes y vas a llorar con sus frustraciones, miedos y pérdidas. Si esto lo hubiera hecho Disney, ya sería un clásico.

Natsu e no tunnel, Sayonara no deguchi (2022)

     "Si te adentras en el túnel de Urashima puedes hacer que tus deseos se vuelvan realidad, pero a cambio perderás años de tu vida. A pesar de la advertencia, tanto Kaoru como la recién llegada Anzu deciden explorarlo y estudiar sus efectos para lograr lo que anhelan."

     Literalmente  "El túnel hacia el verano, la salida del adiós", aunque también es conocida como El túnel de los deseos, es una novela ligera de 2019 que cuenta también con adaptación al manga. Hace referencia a la leyenda donde un pescador llamado Urashima salva a una tortuga que resulta ser una princesa marina, que se lo lleva a su reino y cuando regresa a su pueblo han pasado 1.000 años. Podría ser también como la leyenda de Rip Van Winkle u otras tantas que tratan un tema parecido: los protagonistas huyen de una situación dolorosa, encuentran un refugio mágico y regresan años después en un mundo nuevo.

     ¿Quién no ha deseado alguna vez dormirse y despertarse años después?

     En esta ocasión, Kaoru quiere traer de regreso a su hermana pequeña, lo cual hace que merezca la pena arriesgarse, pero el deseo de ella... bueno, no me termina de convencer. Aunque su personalidad resulta arrolladora y como personaje complementa perfectamente al triste del otro.

     Técnicamente, se mueve entre el despliegue al máximo detalle del realismo y luminosidad, y los fondos oscuros y brumosos donde los objetos en movimiento parecen superpuestos. Donde verdaderamente explota creatividad visual es en las escenas dentro del túnel. Los colores se vuelven locos, las sombras caen donde no deberían y las líneas de las siluetas se duplican o desaparecen.

     Una historia de deseos, determinación y sacrificios, pero también una historia de amor, cómo no. Sin grandes giros (no los necesita), encuentra una sólida base en ese cerrado mundo de dos que crean sus protagonistas. Prescindible quizá, pero bastante redonda para una tarde de lluvia.

Eien no 831 (2022)

     "Tras un incidente traumático en la secundaria, Suzushiro Asano tiene la habilidad de detener el tiempo. Un día descubre que hay otra persona con su misma habilidad y que podría estar siendo obligada a cometer actos terroristas."

     También conocida como Eternal 831 (qué manía con los títulos en inglés), es una película original sin novela ni manga relacionados. Su título hace referencia a la fecha 31 de agosto, día en el que supuestamente, se "detuvo el tiempo" en Japón, a raíz de un desastre natural que conllevó una larga recesión económica.

     Está realizada completamente por ordenador, con todo lo que eso conlleva: gran facilidad en los movimientos de cámara pero una desagradable desnaturalización de los personajes. Sus expresiones, al hablar, al caminar, al simplemente estarse quietos, todo se ve antinatural, artificial y rígido, como las escenas dramatizadas de un videojuego. Tal vez también debido a las deficiencias de su técnica, el ritmo de la historia se ve ralentizado a veces, con pausas extrañas entre diálogos y escenas de situación demasiado largas y/o totalmente prescindibles.

     A pesar de todo, la trama se desarrolla con cierto interés a partir de un clásico "chico-conoce-chica" y abre el debate sobre el desgastado concepto de "justicia". Por hacer lo que creía justo, nuestro prota ha sufrido una serie de injusticias, al igual que la familia de Agawa. Este encuentro con el romantizado grupo terrorista, le llevará a plantearse sus principios. ¿El fin justifica los medios? ¿Es justicia o es venganza? ¿El "hacer lo correcto" debe imponerse sobre las posibles consecuencias nefastas que pueda acarrear?

     Sinceramente no entendí el final así que no sé a qué conclusión llega. Supongo que es de esos finales libres a la interpretación de cada cual. Juzguen ustedes, a mí me dejó fría.

Boku ga Aishita Subete no Kimi e (2022) y Kimi o Aishita Hitori no Boku e (2022)

"La realidad se compone de un número casi infinito de mundos paralelos que surgen cada vez que tomamos una decisión importante. Para Koyomi el punto de partida fue el divorcio de sus padres. En la primera película, veremos la historia de amor del Koyomi que eligió irse a vivir con su madre y abuelos maternos. La segunda, es la historia del Koyomi que eligió irse a vivir con su padre y la chica que conoció en el laboratorio donde trabajaba."

     Estas dos películas, cuyos títulos traducidos quieren decir A todas las tús que he amado y Al único yo que te ha amado respectivamente, se basan en sendas novelas ligeras que, al parecer, cuentan con un spin-off (Boku ga Kimi no Namae o Yobukara, "Porque sigo llamando tu nombre") que no ha sido animado.

     Aunque no tenía ni idea, me daba la sensación de que estas dos películas estaban relacionadas, y aunque al parecer se pueden ver en el orden que quieras, creo que es más acertado verlas así: primero Boku y luego Kimi.

     La parte técnica, diseño y animación, no son nada del otro mundo. Los personajes son muy estilizados y de rasgos angulosos. Las luces y sombras están claramente perfiladas, y los efectos de iluminación vienen marcados por el cambio en las tonalidades del cielo y de las sombras. Y realmente el desarrollo visual no importa demasiado ya que no son películas de acción. Aquí lo importante son los diálogos y los detalles que se revelan en ellos para entender el intrincado desarrollo de las tramas entre saltos dimensionales e incluso temporales. Puede que te aburras cuando se explayan en especificaciones técnicas, pero no es conveniente desconectar del todo porque en esas explicaciones reside también gran parte del drama.

     Porque ambas pelis, en conjunto, conforman un drama romántico muy complejo y multidimensional, que comienza siendo una aventurilla de ciencia ficción con ciertos toques de comedia, que lentamente evoluciona a temas más graves, hasta que ya en la segunda parte da rienda suelta al drama hasta llegar a la agridulce conclusión.

     Un planteamiento interesante de las teorías sobre mundos paralelos que permite desarrollar una historia de amor de una forma bastante inusual. A destacar los temas musicales en los momentos recopilatorios. Muy bien integrados.

Platinum End (2021)

      Mientras sigo evitando el asunto viendo series coreanas y otras hierbas, he llegado al final de mi lista de pendientes, Platinum End (2021), así que creo que pronto podré retomar películas y series que hace tiempo quiero ver.

     "Cuando Mirai Kakehashi decide suicidarse el día de su graduación, es salvado por un ángel llamado Nasse quien asegura que solo desea su felicidad y le otorga ciertos dones divinos. Sin embargo, la realidad es que ha sido elegido como uno de los 13 candidatos para ser el próximo Dios, y aunque en principio él no tiene ningún interés en serlo, se verá obligado a tomar decisiones para salvar su vida y la de otros."

     Conocí este manga a través de la aplicación gratuita Manga+ de Shueisha allá por 2019, y a pesar de que me pareció interesante, terminé olvidándome de él hasta que vi que habría anime. Escrito y dibujado por el par Tsugumi Ōba yTakeshi Obata (Death Note y Bakuman) no es de extrañar que me resultaran tan familiares el diseño de personajes y la siniestralidad de las tramas. La producción corrió a cargo de Pony Canyon, que si bien no es de las más prolíficas en el campo de la animación (hace más que nada música y videojuegos), no escatima en los costes.

     Así pues, un buen diseño y una buena producción hacen de esta serie un producto visual atractivo e interesante aunque sin destacar en ningún aspecto. Las múltiples escenas de acción, con personajes que vuelan incluidos, y la variedad de escenarios, terrenales y celestiales, se mantienen dentro de una calidad de animación correcta pero sin pretensiones. Al no haberme leído el manga, no puedo saber si la historia es fiel o no, pero intuyo que no debe variar mucho, ya que las tramas se desarrollan suavemente, en orden, e in crescendo. Sin distracciones ni ralentizaciones. Un arco tras otro, los personajes entran y salen de forma orgánica, y si hay algo que me resulte forzado, es como mucho, las casualidades que se dan al principio.

     El protagonista es bastante arquetípico, apático al principio, pero cada vez se va implicando más y más. La prota tampoco es ninguna novedad: guapa pero sosa, que también poco a poco va descubriendo su valentía. Menos mal que tenemos a Kanade Uryu, gran antagonista: rico, guapo, inteligente y atormentado. Lástima que sea el introductor de los mechas, o mecha-trajes del inicio, una opción que casi los convierte a todos en Power Rangers, pero que afortunadamente, acaba  colando.

     Más destacables son los ángeles en sí. Cada uno de ellos contenía más personalidad original que los humanos. Para mí fueron la sal entre tanta sosería. Eso y los jueguecitos de deducción e inteligencia para las estrategias y los trucos (flechas rojas y blancas, alas, etc) que se usarán en las batallas. No todo es a puño limpio y eso me mola.

     Hacia el final, la cosa se vuelve muy muy filosófica. Aunque desde el inicio se ha hablado de la búsqueda de la felicidad, en los últimos capítulos la discusión sobre la felicidad en sí, qué es y cómo se consigue, recarga los diálogos y debates ralentizando el arco del desenlace. Pero tiene final. La serie finaliza como finaliza el manga. Un dios es elegido y ese dios toma sus decisiones. Nos guste o no. Aunque por cierto, a mí sí me convenció como final.

     No es la serie del siglo ni plantea nada nuevo, pero no es mala tampoco y está completa. Muchos puntos a favor.

Buddy Daddies (2023)

     Aunque por lo general huyo de las series cortas, recientes y con una sola temporada, no pude resistirme demasiado a la tentación Buddy Daddies (2023) y acabó cayendo una larga tarde de verano.

     "Dos asesinos a sueldo con personalidades radicalmente diferentes acaban haciéndose responsables de una niña de cuatro años, lo que pondrá en peligro tanto su profesión como sus principios."

     Buddy Daddies (バディ・ダディズ)  es una serie de anime original, es decir, no tiene su origen en ningún manga, novela o videojuego previo, lo que si bien da una frescura inusual y una mayor libertad, también nos hace temer por sus posibles continuaciones.

     Cuenta con la animación de P.A.Works y la producción de Aniplex (entre otras), y eso es algo que se nota incluso en los carteles, teasers y otros avances y promociones. Calidad. Al menos en la cuestión técnica ya sabía que no me decepcionaría, por lo que si unimos el explosivo cóctel chicos guapos y peligrosos con niña supermona a su cargo, ¿qué podría salir mal?

     En principio pensaba que eran dos detectives que verían su ritmo de vida alterado por la llegada de la desconocida hija de uno de ellos. Pero ni son chicos buenos ni padres reales ni es que quieran serlo. Su profesión, además de peligrosa, es criminal, por lo que la apacible comedia ligera generada por los conflictos de la nueva convivencia familiar, se ve enturbiada con el lado oscuro de la realidad de los protagonistas. Ambos cuentan con pasados traumáticos y difíciles que les han llevado a un presente en apariencia estable pero volátil, por lo que no se tenían permitido atarse a nada ni nadie, ni mucho menos soñar con un futuro. La pequeña Miri fuerza su entrada en este frágil universo de dos, y primero uno y luego el otro, empezarán a cuestionarse si realmente no tienen otra opción.

     La serie tiene un ritmo vertiginoso, tanto de escenas de acción como de avance de las tramas. Presenta un justo equilibrio entre las misiones, las risas, el drama y las introspecciones individuales. Las personalidades de sus dos protagonistas, llevadas un poco al cliché, ayudan a que todo fluya con coherencia a pesar de la pesadez de algunos temas.

     Para desilusión de los que esperamos más entregas, la serie presenta un epílogo-final en principio bastante cerrado, aunque no del todo. Al menos te deja satisfecho y tampoco cierra las puertas definitivamente, pero a fecha de hoy, no hay nada de nada. De todas formas, sus 13 capítulos componen una historia bastante completa, sin cabos sueltos ni misterios que resolver, que puede saborearse de una pieza mientras se sueña con futuribles temporadas poco probables.

     Recomendable. Digna de ver más de una vez.

Burbuja (2022)

     He entrado en el círculo vicioso de, por no tener que comentar, no veo series anime y mucho menos películas. Soy una vaga, lo sé. Mi excusa es la inestabilidad de aquel trabajo que conseguí a finales de marzo, una empresa de asistencia, que si bien no necesita mucho personal, desde que llegué ha estado bajo mínimos. La continua promesa de vamos a contratar a más gente, cuando seamos más esto se mejorará, etc etc nunca se concreta en hechos, y a cada solución que se busca, surge un nuevo problema.

     Como sea, ahora el horario se ha estabilizado, pero nunca se sabe cuándo volverán a cambiarlo.

     Así que no sé cuándo fue que vi Burbuja (2022), pero debe hacer ya bastante porque apenas recuerdo... Pero la comentaré como pueda.

     "Cinco años atrás, hubo una extraña explosión en la Torre de Tokio, dejando la ciudad infestada de burbujas y extraños fenómenos gravitacionales. Hoy en día es el hogar de los jóvenes huérfanos de la explosión, que usan el terreno para celebrar batallas parkour. Hibiki es uno de los mejores en este campo, pero vive algo aislado de los demás debido a su hipersensibilidad a los sonidos. Su obsesión es llegar a la cima de la Torre, donde dice escuchar a alguien cantando."

     Burbuja (aka. Bubble バブル Baburu) es un guion original de Gen Urobuchi (Phantom, Fate/Zero, Madoka magica, Psycho-Pass) y está dirigida por Tetsurō Araki (Death Note, Ataque a los titanes, Kotetsujo no kabaneri). Un pack bastante siniestro si se me permite la expresión. Sin embargo, esta película escapa totalmente de sus obras anteriores y, a pesar de que posee también un lado oscuro, si tengo que usar una palabra para describirla sería la dulzura.

     Es un relato muy dulce, muy tierno. Algo melancólico, quizá triste, aunque no llega a la tragedia máxima. Y sobre todo, es un espectáculo de luz. Más que la historia en sí, que como los mismos protagonistas dicen, es una versión reinventada de La Sirenita, lo que realmente destaca en esta película es el maravilloso detalle de los paisajes, la vertiginosidad de las escenas de acción y, en definitiva, la espectacularidad de una animación en constante movimiento. Seguro valía la pena haberla visto en pantalla grande. A no ser que sufras de vértigo.

     Dicho esto, no hay mucho más que comentar. Chico solitario y especialito conoce chica misteriosamente mágica, y juntos deben superar monstruosos obstáculos para estar juntos, y de paso, salvar el mundo. Todo muy dulce, muy brillante, espectacular. Como dije, la historia en sí no es gran cosa y está llena de esos clichés que siempre funcionan si el resto acompaña. Pero el resto no solo acompaña sino que explota y rebosa calidad técnica suficiente para convertir el conjunto en algo digno de ver. Delicia para la vista.

Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka (2015, 2019, 2020, 2022, 2023)

      Corría el año 2019 cuando me vi las dos primeras temporadas de Danmachi y anunciaron la continuación, y como después anunciaron otra, pues nada, que hasta hace un mes no he terminado de verlo todo.

     "Siguiendo los consejos de su abuelo, Bell Cranel acude a la ciudad de Orario para convertirse en aventurero, explorar la mazmorra y de paso conocer chicas. Para ello se une a la modesta familia de la diosa Hestia, de la que es su único miembro, pero muy pronto, gracias a su rara habilidad que le permite crecer más rápido que los demás, atraerá la atención de todos en la ciudad."

     Danmachi, como todo el mundo sabe, es la abreviatura del título de las novelas ligeras de las que nace, Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darouka ("¿Está mal buscar encuentros en una mazmorra?"), también conocida como ¿Qué tiene de malo intentar ligar en una mazmorra? 

     Y es que uno de los objetivos del pequeño Bell es conocer chicas, como le dijo su abuelo, y él que es un buen chico, le hace caso y no para de conocer chicas el tío, tanto dentro como fuera de la mazmorra. Pero bueno, pese a ser un harén, la serie tiene muchos otros encantos y gracias a la noble e inocente naturaleza del protagonista, no se enreda en clichés baratos y desarrolla una trama intrigante y llena de genuinas aventuras.

     Aunque si algo echo en falta es una línea principal de argumento. Una historia o misterio subyacente a todos los arcos que se vaya desengranando lentamente y sea lo que dirija a los personajes hacia un objetivo final. El incierto origen de Bell y sus raras habilidades para crecer y derrotar enemigos mucho más fuertes que él se revela pronto, y es lo que parece atraer el interés de todos los demás dioses afincados en Orario, que no esconden para nada sus intenciones de llevárselo a sus respectivas familias.

     Por otro lado, me carga el recurso recurrente de rescatar/ayudar a damas en apuros: la zorrita prostituta, la niña monstruo, o la ninja asesina, son los principales arcos de sus cuatro temporadas, e incluso la película va de lo mismo. En cada aventura, más y más personajes femeninos se añaden al grupo, mientras que no hay compañeros masculinos relevantes aparte del herrero Welf. Un clásico.

     Sin embargo, como dije al principio, apenas tiene fanservice más allá de los reveladores atuendos femeninos. Bell es bastante naif y no hay lugar para las típicas escenas picantes. No está exenta de ese tipo de comedia, claro, pero no se deja caer ciegamente sobre ella.

     En cuanto al desarrollo de la historia, el cómo fluye la trama, he de decir que presenta ciertos altibajos. Al no haber línea central (o al menos yo no la distingo) los arcos se suceden con duraciones irregulares. Hay arcos de 4 o 5 capítulos, otros de 12, e incluso alguno de 2. Unos se centran en los asuntos de los dioses, otros en los asuntos de la ciudad y el gremio, y otros en los misterios de la mazmorra. Lo único que parece avanzar de manera lineal y fluida es el crecimiento de Bell, que si bien es de los más rápidos, no llega a ser explosivo al más puro estilo shonen. Bell entrena, practica y aprende de los mejores pero no se vuelve invencible de repente. Tiene un as en la manga que le permite un golpe heroico en momentos críticos, pero requiere condiciones concretas y conlleva consecuencias. Y no siempre gana, al contrario, se lleva buenas palizas. Eso hace que su desarrollo como aventurero sea creíble y que la cosa no pierda emoción.

    De hecho lo pasé realmente mal con la última temporada, cuando Bell y Ryuu caen al piso nosecuántos de la mazmorra. Me ha parecido el mejor arco hasta ahora. Espero que, en futuras entregas, si las hubiere, la cosa siga de ahí para arriba. Pero de momento, esto es todo, folks.

Mind Game (2004)

      En la línea de acabar con mis asuntos pendientes, llegó la hora de abordar dos películas de Masaaki Yuasa que me faltaban: la primera y la última: Mind Game (2004) e Inu-Oh (2021).

     "Nishi, un veinteañero aspirante a mangaka, se encuentra en el metro con su amor de juventud, quien en realidad va huyendo de unos prestamistas. 

     Al enfrentarse a ellos, Nishi acaba muriendo, pero al llegar al cielo pide una segunda oportunidad, iniciando así una alocada huida en coche que terminará en el estómago de una ballena."

     Pues esta joyita es lo primero que hizo Yuasa como director: un largometraje de animación experimental, basado en el manga del mismo nombre de Robin Nishi. Antes había participado como animador o diseñador de personajes en series con Shin-chan o Mis vecinos los Yamada. O sea que estaba claro que lo suyo no era el shonen clásico precisamente. Pero aquí se explaya a gusto.

     La película hace uso de varias y muy dispares técnicas de animación (desde imagen real pintada hasta stop motion) sin que cada una de ellas signifique un aspecto diferente de la trama. Los colores cambian continua y caprichosamente, haciendo que te preguntes si es la realidad o el sueño de alguno de los personajes, pero es siempre el mismo y único relato: el viaje a ninguna parte de Nishi y las dos hermanas.

     La trama es tan absurda y surrealista que resulta hilarante. A veces se estanca un poco, pero luego rebrota en giros totalmente inesperados, lanzando mensajes subliminales de liberación y transgresión que no pasan desapercibidos. El hecho de que al principio el protagonista regrese de la muerte y desarrolle un universo alternativo, plantea la idea de mundos paralelos que se retoma al final, mostrando en mosaico los diferentes futuros posibles de cada personaje. Un bello cacao maravillao que finaliza la película pero no la historia, ya que esta puede continuar indefinidamente como la vida misma.

     Por su originalidad y fuerza, se convierte en peli de culto por pleno derecho. No es mi favorita, pero es Yuasa en estado puro, y eso se aprecia. En posteriores trabajos mostrará una o dos de sus facetas más personales, pero yo creo que en este los mostró todos juntos. Si decides verla, un consejo: libérate de cualquier idea preconcebida y disponte a aceptar cualquier pacto. Y abróchate bien el cinturón.

Películas pasarrato

      Hará un par de semanas decidí no empezar ninguna serie hasta darle salida a las películas/especiales/ovas y otros monocapítulos que estaban cogiendo polvo en el disco. Algunas merecerán entrada aparte, y las que no, se comentarán brevemente en ésta.

Anime Mirai: Harmonie (2014)

     "Akio está interesado en Juri Makina pero no sabe cómo acercarse a ella. Un día, una canción nacida de un sueño descubrirá para Akio el mundo de Juri que nadie conoce."

     Anime Mirai es un proyecto financiado por el Gobierno japonés para apoyar a jóvenes animadores en formación, y Harmonie es el ganador de 2014.

     En 25 minutos, se desarrolla una historia escolar que habla de las apariencias, de la "normalidad" y la necesidad de ser aceptados. Juri es tan plana que Akio no se imagina de qué podría hablar con ella hasta que suena esa canción. Las reacciones de Juri sorprenden a Akio, que no puede evitar dejarse arrastrar por su entusiasmo.

     Caí en el engaño y me dejé llevar también, aunque no sabía muy bien a qué atenerme: ¿fantasía o locura? El final no cierra puertas pero en cierto modo es descorazonador.

Hakubo (2018) 

     "Tras evacuar de la bulliciosa Tokio por el terremoto, Sachi encuentra la paz que necesita contemplando los bellos atardeceres de la campiña. Allí coincidirá con Yuusuke, otro evacuado que busca inspiración para sus pinturas."

     Como se aprecia en el poster, es una película delicadamente bella y dedicada a cuidar los paisajes y en cómo afecta a los colores las luces cambiantes del crepúsculo. La excusa es una historia sobre el primer amor.

     Es un relato inocente sin caer en la ñoñería, tierno y encantador. Y aunque al principio parece que se va a venir el gran dramón (por lo del terremoto) realmente no hay nada tan grave en sus pasados. Nada que no puedan superar con un pequeño esfuerzo y valor.

     Un bonito cuento con una confesión bastante original. Al menos a mí me enamoró.

Lily C.A.T. (1987)

     "Tras un letargo de 20 años, la tripulación de una nave colonizadora descubre que dos de ellos son impostores al mismo tiempo que una amenaza desconocida va acabando con sus vidas uno a uno."

     ¿Por qué me dio por esto? Pues ni idea, pero le dio un toque kitsch-vintage a mi vida y me sacó de la rutina. El caso es que, aunque en anime soy capaz de tragarme casi todo, no soy fan de las pelis de terror. Sin embargo las conexiones de esta película con clásicos como Alien o La cosa son evidentes hasta para mí.

     Sin ser ninguna maravilla, y teniendo en cuenta la época en la que se hizo, presenta un relato coherente cargado de suspense. Lleno de tópicos y bastante previsible en muchos aspectos, pero replantea muy bien los puntos fuertes que toma de sus predecesoras y consigue mantener el interés hasta el final.

     Técnicamente puede ser una bofetada a los ojos del espectador moderno, pero hasta eso tiene su encanto.

Neppuu Kairiku Bushi Road (2013)

     "En un mundo devastado por la invasión de los shinobi, Ame, la princesa de un reino ya desaparecido, viaja en busca del arma definitiva que solo ella puede pilotar para guiar al mundo hacia su salvación."

     Esta peli procede de una franquicia de juegos de cartas y móviles que en 2003 planeaba lanzar una serie para promocionarse, pero que debido a una serie de eventos, nunca llegó a ver la luz.

     El planteamiento es bastante lineal y algo trillado, pero el diseño de personajes presenta un abanico interesante y variado. A pesar de la limitación temporal, la presencia de todos ellos le dan profundidad a este pequeño universo que, sin embargo, se recrea en la espectacularidad y la acción.

     En general sabe a poco. Puede ser interesante para los que conozcan los juegos, pero para los que no, se queda en un mero aperitivo

Ta ga Tame no Alchemist (2019)

     "Una vez más, el poder devastador de la alquimia amenaza con destruir el reino de Babel. En su desesperación, invocan a un legendario guerrero de luz que resulta ser una estudiante llamada Kasumi."

     Otra que debe su nacimiento a una serie de juegos para móviles, y por tanto, no es más que un medio para promocionar la franquicia de turno.

     A pesar del nombre, no son alquimistas realmente sino "magos" con unas vestimentas recargadas y barrocas y unos hechizos deslumbrantes. Muy bonito de ver pero con poca chicha. Quiero decir que tanto los personajes como el argumento se quedan un poco diluidos entre tanto brilli-brilli. Únicamente la protagonista presenta cierta evolución y complejidad a medida que avanza la trama. Y aún así,  un poco empalagosita sí me resulta.

The Wonderland (2019)

     "El día antes de su cumpleaños, Akane activa la entrada a un misterioso mundo que reclama su ayuda para salvarlo de la sequía. "

     También conocida como Birthday Wonderland, la película se basa en un libro infantil llamado Chikashitru Kara no Fushigi na Tabi (lit. El extraño viaje desde el sótano) de Sachiko Kashiwaba. Debido a su origen, el relato puede resultar demasiado simple para el espectador más maduro, ya que los personajes no son nada complejos ni evolucionan, y el argumento es bastante lineal y trillado.

     Sin embargo, la presentación de ese otro mundo fabuloso está lleno de maravilla y color. El viaje de la protagonista sirve de excusa para que veamos varios paisajes de campos, prados y ciudades nada faltos de encanto. Tiene pequeños toques de humor y aventura, aunque eché en falta algo de amorío.

     Entretiene y deleita la vista, pero no destaca tanto por lo que cuenta.

Gyakusatsu kikan (2017)

     "Para prevenir el terrorismo, los ciudadanos de las naciones del primer mundo viven continuamente monitoreados. Sin embargo hay un individuo que no solo escapa de dicha vigilancia sino que parece estar detrás de todas las guerras genocidas de las naciones menos desarrolladas."

     Esta peli se basa en la novela debut de Project Itoh, un joven creador amigo del diseñador de videojuegos Hideo Kojima (Metal Gear Solid), y que murió de cáncer a la edad de 34 años.

     Un futuro no muy lejano dependiente de la tecnología donde la seguridad se impone a las libertades del individuo. El prota es un soldado que, a pesar del sometimiento psicológico, tiene dudas y busca la verdad por sí mismo. Y el terrorista en realidad es un libertador al tiempo que busca venganza.

     Conflictos filosóficos, la naturaleza depredadora del ser humano y otros debates morales y humanos con un despliegue técnico narrativo serio, maduro y de alta calidad.

     Y con esto ya solo me quedan cuatro más, que como dije al principio, merecerán entrada aparte, ya sea por su fama o simplemente porque me haya impactado más.

   Espero no tardar mil años....

Yūkoku no Moriarty (2020/2021)

      Dado que mi auténtico último enganche aún está emitiendo los capítulos finales de la temporada, decidí pausarlo al menos hasta que terminara el arco para disfrutarlo plenamente y escogí otra serie totalmente al azar pero que me tenía bastante despistada al no saber de qué podía ir: Yūkoku no Moriarty (2020/2021), conocida también como Moriarty, el patriota, lo cual me dejaba más despistada todavía.

     "En el Londres victoriano, un huérfano de inteligencia excepcional y su enfermizo hermano menor son adoptados por la familia Moriarty en un gesto de obligada caridad. Afectados todavía por la podrida conciencia de clases de la aristocracia de la época, desarrollarán un plan a gran escala para cambiar de raíz a la sociedad inglesa."

     El concepto de patriotismo unido al personaje del universo creado por Sir Arthur Conan Doyle, representados además por elenco de personajes principescos casi angelicales, era algo que no me casaba. Debido también a su escasa popularidad (me costó bastante localizarla, aunque ahora sé que está disponible en Crunchyroll) creí que se trataría de una serie donde la trama apenas sería una escusa para lucir el encanto de sus protagonistas. De hecho pensé que se trataría de la adaptación de algún juego tipo novela visual de esos de ligar para chicas. Pero no: es una serie manga de pleno derecho.

     Aunque no lleguen a ser espectaculares, el arte, el diseño y las técnicas de animación son de un cuidado exquisito, principalmente bellos. A pesar de las circunstancias especialmente violentas, incluso crueles, que describe en ocasiones, los episodios se deslizan suavemente con elegancia y delicadeza. Su protagonista es de origen desconocido, pero es rubio, inteligente y de modales exquisitos. Capaz de asesinar y planear la peor de las venganzas con una sonrisa angelical, y sin embargo sus acciones no son perversas: él busca ayudar a los demás. A vengarse, sí, pero por una buena causa.

     Tras unos primeros capítulos casi autoconclusivos donde se presenta a los personajes principales mientras empieza a esbozarse el plan a largo plazo de sus protagonistas, los episodios empiezan a encadenarse. En este momento es cuando aparece por fin Sherlock Holmes. Este personaje, al contrario que nuestro angelical prota, es moreno, desaliñado y brusco. Más fresco, más informal, aparece como un torbellino e inmediatamente despierta el interés de los Moriarty y lo incluyen en su plan. William y Sherlock encuentran el uno en el otro a un compañero/rival con el que poner a prueba sus intelectos, por lo que se masca la tragedia mientras mi corazoncito fujoshi hace "kyaaaa".

     A pesar de las evidentes licencias que se toman aquí, muchos de los personajes y situaciones se basan en las novelas originales de Doyle, al menos, en la base. De hecho, la serie está llena de personajes y organizaciones no solo pertenecientes a la literatura de Doyle, de las que solo he reconocido las más populares, claro, pero seguro que hay muchas más que desconozco.

     Una vez más, se pretende difuminar la frontera entre el bien y el mal, romantizar el crimen en forma de justa venganza cuando las fuerzas del bien fallan con todas las de la ley. Pero nuestro guapísimo criminal no es un ángel vengador sino un dios justiciero dispuesto a sacrificarse por el bien de una sociedad más justa y un país mejor. Aunque no quieras, acabas empatizando un poco, aunque no está tan logrado como en otras series del mismo palo.

     Creo que su principal fallo es que le falta pasión. Sus personajes son bastante comedidos y rara vez explotan. Sherlock es el más impulsivo y violento de todos, y aún así apenas llega a tocarme la fibra. Solo destacaría la escena de la bofetada de Watson a Holmes cuando éste se pasa de la raya al intentar salirse del patrón planeado por Moriarty. Pero por lo general es todo muy pausado y frío.

     Un deleite para la vista, eso sí, y con una buena base argumental llena de acción e intrigas, pero que apenas llega a la categoría de entretenida. Un éxito en determinados rincones, pero no da para más.

     PD. 09/04/2023 Navegando por la red descubrí que, aparte de los 24 episodios de sus dos temporadas, en 2022 salieron un OVA de dos episodios: Yuri no Tsuioku ("Remembranzas de lirios") y Moriarty-ke no Kyuujitsu ("El día de descanso de la familia Moriarty") . El primero es un episodio normal ubicado en la primera etapa de la serie en el que William y Sherlock coinciden en la ciudad de Bath por el caso de un famoso cuadro (de lirios blancos) que ha sido vandalizado. Y el segundo es puro fanservice en el que toda la panda Moriarty de la segunda temporada celebran una fiesta del té en la mansión. Ambos cuentan con la misma calidad técnica y ambientación estándar de la serie original, por lo que merece la pena verlos.

Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020)

      Antes de que me meta de lleno en la que he empezado a ver, será mejor que me ponga al día y comente de una vez Dragon Quest: Dai no Daibouken (2020), mi último enganche.

     "En una pequeña isla habitada por monstruos pacíficos, vive Dai, un niño humano que sueña con convertirse en un héroe como los que años atrás derrotaron al perverso rey mago Hadler. Sin embargo, el mal no ha desaparecido del todo, y cuando la amenaza llega hasta su remota isla, Dai emprende un viaje acompañado de nuevos amigos que le ayudarán a derrotar a los ejércitos del mal."

     Conocida también como Las aventuras de Fly, esta saga ya tuvo una adaptación animada en 1991 que pude disfrutar en mis años mozos y de la que recordaba algunas cosas. La principal diferencia entre esta y aquella, aparte de la mejora en animación y realización, es que la primera constaba solo de 46 episodios y no abarcaba ni la mitad del manga, mientras que la nueva versión completa toda la historia.

     Por si alguien todavía no lo sabe, Dragon Quest es una saga de videojuegos de rol cuyo diseño de personajes y monstruos corrió a cargo de Akira Toriyama, de ahí al enorme similitud visual con Dragon Ball o Doctor Slump. Y en cuanto al cambio de nombre del protagonista, se debió básicamente a que Dai suena igual que la palabra  die "morir" en inglés, así que pasó a llamarse Fly que significa "volar" o "mosca".

     Salvo la omisión de ciertos fanservices y toques ecchi, la serie animada es fiel a la obra original de los maestros Kouji Inada y Riku Sanjo. Sigue por tanto la misma línea argumental y desarrollo de las tramas, para bien y para mal, ya que si bien por un lado nos libra de rellenos que desvíen la atención, por otro es tal la condensación de eventos que no nos da un momento de respiro para, por ejemplo, desarrollar un poco más la relación entre personajes. Y es que además de infinidad de batallitas, ataques mágicos impactantes y míticas técnicas de combate, Dragon Quest tiene también grandes momentazos emotivos entre amigos/compañeros/camaradas, entre padres/maestros-hijos/discípulos, e incluso de amoríos románticos.

     A ver, el tono infantil e inocentón no lo pierde nunca. Más que nada porque así es como su protagonista es, un niño que es puro en todo: puro valor, pura entrega, pura justicia, pura fuerza. Luego tenemos los puntos cómicos, al principio representados en el personaje de Pop, y más tarde en el del ratón karateka Chu. Pero también está presente el lado oscuro de las cosas, representado por el taciturno Hyunkell (Jiunkeru) siempre debatiéndose entre el bien y el mal. A medida que avanza la historia, vamos descubriendo que ni Dai es siempre tan resuelto (a veces duda e incluso huye en una ocasión) ni Pop tan descuidado y cobarde. Los malos con frecuencia no son tan malos, y si bien no se vuelven del lado de Dai y los suyos, al menos se muestran como guerreros de honor.

     Son esos pequeños retazos de humanidad compleja y deliciosa que rezuman sus personajes lo que me atrapó en esta historia, mucho más allá de las aventuras en sí, que analizadas objetivamente, no destacan por su originalidad: batallita, derrota, superación y victoria.

     Y más en concreto, la evolución y complejidad del carácter de Pop. Tanta es mi admiración por el desarrollo de este personaje que la historia bien podría ver Las aventuras de Pop y no las de Dai si hubiéramos comenzado con el episodio en el que Avan/Ivan llega al pueblo de Pop y él se escapa para ser su discípulo. Y luego conocerá a Dai y sin querer se verá obligado a luchar contra las fuerzas del mal. Y se enamora. Y empieza a esforzarse para ser digno de la chica que le gusta, y protegerla y acaba convirtiéndose en el principal apoyo del héroe que salvará a la humanidad. Oye, yo es que lo veo claro.

     La simplicidad de la fórmula narrativa (en esencia no es más que un claro ejemplo del viaje del héroe o monomito) hace que no podamos hablar de originalidad en cuanto a la trama, pero al menos en cuanto al despliegue técnico, de diseño, música y realización, sí podemos decir que explota al máximo la espectacularidad de cada uno de los enfrentamientos, haciendo que se te pongan los vellos de punta cuando al fin exclaman el nombre de su técnica favorita (en mi caso, el Medoroa)

     Más allá de toda anécdota, e independientemente de sus orígenes, Dragon Quest: Dai no daibouken es una gran serie, épica y motivadora a la antigua usanza, lo que la convierte en un clásico como los de antaño digno de desfilar en mi estantería.

Ikebukuro West Gate Park (2020)

      Antes no lo comenté pero de nuevo cambié de curro y de ciudad: me salió una serie en Sevilla. No es el mejor destino para pasar el verano trabajando pero es dinerito guay hasta diciembre. El último anime que vi antes de venirme fue Ikebukuro West Gate Park (2020), y la verdad, esperaba otra cosa.

     "En el pasado, Makoto solía ser un adolescente problemático pero ahora vive responsablemente con su madre y la ayuda en la frutería. Además de eso, y debido a su vieja amistad con el líder de la pandilla local, Makoto también actúa como intermediario en los conflictos que surgen en su amada ciudad."

     Ikebukuro West Gate Park también conocida simplemente por sus siglas IWGP es una serie de novelas que ya tuvo una adaptación live action con 11 episodios en el 2000 y un especial en 2003. Por lo visto, la zona del parque oeste de Ikebukuro es bien conocido por ser lugar de reunión de pandillas y bandas, y eso inspiró esta serie de novelas poniendo de protagonista a un joven ex-delincuente que, sin pertenecer a ninguna banda ni buscar ningún beneficio, se esfuerza por resolver los conflictos de su amado barrio.

     Makoto es un buen tipo: ayuda a su madre en la tienda y no busca problemas, siempre dispuesto a ayudar a quien lo necesite, ya sea una ancianita que necesita cruzar la calle o un chaval metido en drogas. Además, es guapo. Todos son guapos en realidad, y tiene buenos abdominales, y saben de peleas. La estructura narrativa de la serie tiende mucho a episodios casi autoconclusivos, donde vamos conociendo personajes y las relaciones entre ellos, por lo que a mi parecer carecía de "gancho". Únicamente al final decide desarrollar una trama más compleja e interesante en varios pasos, pero aún con eso, no llegué a colgarme de la pantalla.

     Tiene buen diseño de personajes y escenarios, es bastante buena visualmente (además abundan los ikemen) y la animación no es mala tampoco. Posee además el atractivo de las series más maduras donde, aunque puede haber comedia y chistes ligeros, el tono es más sereno y realista que en la mayoría de las series para adolescentes. Algunas de las situaciones son incluso bastante duras (madres solteras, abandono infantil, inmigración ilegal, abusos, etc) y no falta acción, intrigas y traiciones, pero ya digo... es todo muy... blandito, muy soft... Le falta emoción y suspense. Es como si todo fuera demasiado fácil y previsible.

     Como distracción de tarde de domingo no está mal, pero aunque no decepcione, tampoco cumple. Tal vez es porque yo esperaba otra cosa, pero si salieran más episodios, le daría otra oportunidad.

     Bueno... tengo el live, a lo mejor me animo y todo...

     PD (28/08/2022) Pues va a ser que no lo vi.

En'en no Shouboutai (2019) / Ni no Shou (2020)

      Después de repasar alguna que otra serie que estrenaba temporada, me apetecía algo de shounen típico y, a ser posible, de más de 12 capítulos, y así fue que me fijé en En'en no Shouboutai (2019), ideal para tardes invernales.

     "Desde el gran cataclismo, la humanidad se enfrenta al inexplicable fenómeno de la combustión humana. Para ello ha establecido un cuerpo especial de bomberos formado esencialmente con individuos capaces de controlar las llamas. 

     A ellos se une Shinra Kusakabe, un joven aspirante a héroe que no se conformará con solo proteger a los ciudadanos de los incendios, sino que está dispuesto a llegar al fondo de los misterios que rodean al fenómeno."

     En'en no Shouboutai (que dicen que significa "Cuerpo de bomberos en llamas", pero que a mí me suena más a "bomberos de fuego o de llamas" y que se le conoce mejor como Fire Force) es un manga de Atsushi Okubo, que así al principio no me decía nada pero que resulta que es el autor de Soul eater, cuya serie ya vi en su día antes de empezar el blog.

     La serie se emitió dividida en dos temporadas de 24 episodios cada una, y aunque según lo que he leído no hubo muchos cambios en la producción, la diferencia técnica y visual es brutal entre ambas. Bueno, a ver, es que la primera me pareció magnífica. De colores, de estilo, las coreografías, la animación en general, una pasada todo. El hecho de que el prota pelee fundamentalmente con los pies, le da un exotismo capoeiro muy atractivo, unido además a la estética ciberpunk de este futuro distópico donde, además, de vez en cuando a alguien se le va la pinza y vislumbramos otro plano existencial más paranoico aun si cabe, con unos usos del color y las sombras bastante inusual.

     Además, la acción no para en ningún momento durante la primera temporada. Todos los capítulos son trepidantes y están llenos de información relevante para la trama. Los personajes se van  presentando y uniendo, aportando su trocito de verdad y/o misterio. Me sorprende también que se juegue y medio cierre una baza que normalmente suele ser de las últimas en ser lanzadas, como es el pasado del prota, su entorno familiar, orígenes de su poder, etc No es que se destripe todo pero sueltan bastante y muy pronto, lo que hace que su valor como historia aumente. Y así, episodio a episodio, Shinra va avanzando en su búsqueda personal al mismo tiempo que descubre los secretos de la iglesia y la industria junto a sus compañeros de escuadrón. Hasta que cierra arco dejando el drama en alto y nuevas incógnitas.

     Y entonces, empiezo la segunda temporada y lo primero que me encuentro es un episodio "de relleno". No me refiero a si está en el manga o no, me refiero a esos episodios dedicados casi exclusivamente a la rutina del batallón desempeñando alguna tarea cotidiana, en los que no se hace referencia a la historia principal ni avanza la trama. Pero bueno, resultó divertido. Afortunadamente, se retoma rápido el asunto que nos atañe, aunque empiezo a notar que con bastantes rodeos, y para mi horror, con un gradual descenso de la calidad de animación especialmente notable en las escenas de lucha, donde con frecuencia no se llega a reconocer siquiera la cara de los personajes.

     No recuerdo en qué episodio llega a tocar fondo, pero afortunadamente a partir de ahí remonta un poco hasta llegar a un grado aceptable, pero para nada cerca de los niveles de la primera temporada. La trama en este punto ya avanza sin distracciones y te va llevando por encima de los detalles.

     Después de tomar carrerilla en el arco final de temporada, la cosa termina con dos episodios bastante anticlimáticos donde simplemente vemos a los protagonistas entrenar para próximos enfrentamientos. Entiendo que llegados a eso, no tenían más manga publicado y aún así decidieron hacer 24 episodios. Si, como todo parece apuntar, deciden hacer ya una tercera y última temporada, este pequeño bache ya no supondría nada, así que espero que no nos hagan esperar mucho ahora que el manga está terminado.

     Por si acaso es un "no", yo me he aficionado al manga y lo voy leyendo poco a poco. No es que me haya dejado muy colgada pero sí hay cositas que me intrigan. En general no es mala serie pero tampoco destacable. O sea, es una historia bastante popular y entretenida pero sin grandes rasgos que la hagan indispensable. Tiene buenos elementos pero entran dentro de lo conocido.

     Ah, bueno, sí, en cuanto a personajes, hay dos o tres rasgos que sí me parecen bastante originales y distintivos. Como por ejemplo "el síndrome del pervertido con suerte" que padece Tamaki, la chica gato. El tic nervioso que sufre el prota que le hace sonreír como un ser malévolo cuando se emociona o se estresa. Y mi favorito: todo el personaje de Arthur. Su delirio que le hace ser más fuerte cuanto más se lo cree, su torpeza para asuntos complicados, su honestidad, su pésimo sentido de la orientación, y que a pesar de todo, nunca pierde su compostura caballeresca y jamás hace el ridículo. I'm in love con este personaje.

     En definitiva, la serie no llegará a estar en el top de tu ranking pero tampoco creo que vayas a perder el tiempo que le dediques.

Chikyūgai Shōnen Shōjo (2022)

      Estando aún por Sevilla, me llamó una vieja amiga del instituto para contarme que su hija de 13 años se había aficionado al anime y necesitaba recomendaciones. Repasamos el catálogo de Netflix y ahí fue donde me topé con Jóvenes en órbita (2022), y aunque tenía pinta de ser recomendable para la joven padawan, yo personalmente no la conocía, así que me puse manos a la obra.

     "En el año 2045, los dos últimos niños nacidos en el espacio viven en la estación espacial Anshin, prácticamente automatizada. 

     Mientras se preparan para poder vivir en la Tierra, reciben la visita de tres niños terrestres en un gran evento publicitario, pero desde el momento de su llegada, se suceden una serie de peligrosos incidentes que pondrán en riesgo sus vidas."     

     Jóvenes en órbita (Chikyūgai Shōnen Shōjo, que significa algo así como "Niño y niña extraterrestres") originalmente vio la luz como dos películas que se estrenaron en Japón en enero y febrero de 2021. En noviembre la compró Netflix y la dispuso en su catálogo como una mini serie de 6 episodios, por lo que se hace muy amena de ver.

     Al provenir del cine, la calidad técnica y visual es extraordinaria, y a pesar del cambio de formato (de dos pelis a miniserie) el ritmo narrativo se mantiene ágil y equilibrado. Personalmente, me costó un poco entrar en situación ya que como lo primero que vemos es la vida de los niños de la estación espacial, pensaba que la humanidad entera era así. Pero luego te enteras de que no hay tal colonización espacial, que seguimos viviendo en la Tierra, y que de todos los niños nacidos en el espacio, solo sobrevivieron dos.

     El elenco principal es exclusivamente infantil. En la estación prácticamente no hay adultos, y la mayoría están patrullando fuera cuando ocurre todo. Tras presentarnos a Tōya y Konoha, los niños nacidos en la Luna, supervivientes a sus problemas cerebrales gracias a unos implantes diseñados por la más potente inteligencia artificial del momento, nos introducen a los visitantes: una streamer muy popular, un pequeño científico y un adolescente principesco.

     Al principio, los incidentes apenas son molestias producidas por cortes de internet y pérdida de señal con el sistema de inteligencia artificial que lo maneja todo. Así da tiempo a que los niños se conozcan y marquen bien sus diferencias. Todos son chicos listos y los mejores de su campo, sobre todo Tōya, un auténtico háker a sus 14 años, pero a pesar de sus talentos siguen comportándose como niños al relacionarse entre ellos, con lo cual no se hace demasiado increíble.

     Además, dado que la cosa acaba resultando de una complejidad y alcance universales, el grupo no tiene más remedio que confiar los unos en los otros para colaborar y salvar sus vidas, dando lugar a momentos de tensión, emoción y amistad.

     El peligro que se avecina sobre la Tierra, originado por el acercamiento de un misterioso meteorito que interfiere con los sistemas informáticos de la estación espacial, parece provenir más que nada de una programación diseñada por la inteligencia artificial más avanzada que jamás existió. Y que fue sustituida por otros sistemas menos inteligentes pero más seguros hacía ya varios años. Esa IA estaba implicada en el diseño de la estación espacial y de los implantes de los niños extraterrestres, ambos plagados de misterios imposibles de resolver con la tecnología actual. Por lo que ahora todo empieza como a cobrar sentido, cumpliendo con una profecía en forma de poema que dicha IA dejó a la humanidad antes de desaparecer.

     Y así, entre lo científico, lo informático y lo místico, se termina estableciendo esta aventurilla espacial protagonizada por pre-adolescentes. La cuestión metafísica y trascendente creo que se escapa un poco del alcance del espectador medio al que se dirige (y del mío, que apenas puedo decir que la entendí) pero las escenas de acción, los momentos cómicos y los entrañables son suficientes para mantener la atención. El significado profundo da igual si no lo pillas.